杨晟将信将疑：“这可麻烦了，大海茫茫，你说的那位尊贵人若死在海难中，叫我们到哪里去找？”

“还有一桩事。”

伙计数着大，也不抬：“小溪塔洪秀才的弟弟，得有十年没回过家了，前阵不知怎么回了广州，三十好几也没个媳妇。没准啊，就是海盗嘞。”

公哥把折扇来摊开，里装的人图来：“我有个表兄。是义成行的职员，他跟我说，前几天是剿了匪，官府损失不小。”

“结账！”

“哦~”

哈尔特打蛇上。

话里话外，学究很瞧不上这位黄二爷的为人。

“耳听为虚。”

哈尔特耐心解释：“好比是你们中国的天门生，大学士，太太傅这样的人。”

官街上净泼，敲锣打鼓，一众包红蓝布，穿白布褂，背挎火枪的兵勇招摇过市，不多时便清理一条宽敞的大，只见十六名小厮各自抓住一角，举着一面沾染血渍和破的红帆，穿大街越小巷，在广州城中晃悠了一圈又一圈，足足从清晨转到晌午。

“这事我还真有耳闻。”

“砰！”

“这人谁啊，我怎么没见过。”

他缠了老半天，学究才老大不乐意地解释：“你还不知？大屿山让官兵剿了！瞧见那张红帆没有？那就是天保仔船上的。见帆如见人。杨总督亲自的下的命令，各州府县衙都要逛一个遍。好宣传剿匪战果。”

“好，五年就五年。但黑斯汀要答应官府清剿亡海外的红旗逆匪。”

两人你来我往，半天才敲定了约定细节。

“圣女王奖？廷学者？”

公哥拿扇瘙。

“我看也是假的。”

杨晟对这些西洋名并不在行。 [page]

“好吧。”杨晟：“我们一言为定。”

只见这公哥伸手了个不不类的十字：“我信了福音会，有主的保佑，这病还能不见好？”

一直打盹的茶馆老板突然睁开，瞪了老学究一。

“嘿嘿，这天底下要真有神明肯保佑你这人，只怕是瞎了咯。”

“是真的。”

”

突然，一声闷响打断了两伙人的争吵，只见茶馆角落，坐着个块明显比常人一截的汉，肤黑眉重，肩膀上两块斜方肌隆起，黑蟒般的辫缠在脖上，面愠怒。

茶楼二层，十来个茶客伸着脖张望，嘴里都是在议论这巡街的官兵。

“年兄，这唱的是哪一啊？”

“……”

伙计也跟着应和：“我看八九不离十，那血帆可不似作伪。”

茶楼老板一把拿过伙计手里的铜钱。

旁边桌是个留山羊胡的学究，又又长的辫许久没有打理，还生了油垢。正把帽拿在手里呼扇着，青冉冉的，他抬瞧了那公哥一，冷哼一声：“这不是黄二爷？气不错啊，你不是染了肺痨？”

学究摇摇，还是不信。

“我听人说，大屿山叫新上任的带杨兴业一把火烧了个净，那天保仔中炮亡。剩下徐义，赵小乙几个领作鸟兽散，早就逃之夭夭了。”

旁边有人听了直嘀咕：“天保仔真死了？六年前我还见过他，坐在大上，威风着呢。听说亲王福灵在龙泉酒楼请他，他都不到，直接带着人城了。”

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这公哥也不生气，只是嬉笑脸，询问这兵队的由。

“别胡说八，烧去。”

翌日。

哈尔特的神严肃起来：“在大屿山海难中，有一名随船的廷学者不幸失踪。他叫圣沃森，拿过帝国最荣誉圣女王奖。圣沃森的价值比整个联合战舰加起来还要珍贵。女王亲自授意，一定要找到他。”

“圣沃森阁下绝不会死，杨总督只各张贴告示，一定能找到他。”

“这是自然的。”

“收声，你不要命啦！“

学究摇摇：“我看不对劲。半个人犯都看不见，一大伙官兵举着张破布耀武扬威，脸上也不好看啊。别是唬人的吧？”

两伙人各执一词，谁也不肯让步。

说话的是个公哥模样的人，脸上贴着狗膏药，脖颈后面着一截象牙扇骨，一金钱纹的绸缎长衫，瓜帽上还嵌着一颗泽暗淡的绿翡翠。

爆料那人见学究不信，呛声回应“你要是不信，游到大屿山去看一不就知了么？

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说完，他撂下几枚大，蹬蹬地下楼去了。

哈尔特听了补充：“除此以外，贵国必须落实合约中……”