赖恭经过仔细考虑后，最终决定留在荆南。这倒也不难理解，且不提两人亲密的关系，如今刘景割据荆南，已成定局，相比于江河日下，暮气沉沉的刘表，刘景堪称旭日升，朝气蓬，赖恭自然知该怎么选择。

走楼船最层的爵室，刘景便看到赖恭拉着诸葛亮畅谈。两人曾陪同刘景前往新野迎亲，相之下，赖恭非常欣赏诸葛亮，此后多有提携。前年赖恭随军南下长沙，两人就此分别，而今于荆南相聚，赖恭颇欣喜。

湘两岸，不时可以看到一队队或推车或徒步，一路北上的民。这些人大多都是这两年为避战，逃零陵的长沙人。

“聊北方之事耳。”赖恭叹：“自古命将师，在于克敌，若能克敌，虽贪可赏；若其败绩，虽廉可诛。蔡德珪本无大将之才，却因姻亲而成为荆州军统帅，南下以来，数丧舟师，船械尽没。应当受到军法严惩，然而将军却并未治蔡德珪战败之罪，仍以其为将，信任如初。”

刘景落座后笑问：“赖君孔明，你们在聊什么？”

黄祖去年末遭到孙策攻击，曲兵船，扫地无余，黄祖仅以免，元气大伤，不足为恃。

随着刘景收复长沙的消息传零陵，背井离乡，寄人篱下的长沙人无不大喜过望，待洪一退，便纷纷拖家带，北上还乡。而张津率军侵零陵，则消除了长沙人心底最后一丝疑虑，如今从泉陵至临湘，数百里路，到都是返乡的长沙人。

刘修刘康桓阶为首的长沙郡吏恭送下，转登上岸边的楼船座舰。

此事刘景已经听诸葛亮说过，刘表见到狼狈逃回的蔡瑁，怒目切齿，大发雷霆，但最终并没有什么实质的惩罚，不久便让他重返江陵，辅佐刘琦。

其实刘表亦有其苦衷，他当初单骑荆州，正是靠着蔡瑁蒯越黄祖的鼎力支持，才得以坐稳荆州之位。而三人也成为了刘表统治荆州最得力的帮手。

刘表实际控制荆州四个半郡，即章陵郡南郡江夏郡武陵郡，另外半个则是南郡，此前蔡瑁（南郡）蒯越（章陵）黄祖（江夏）各据其一，由此可知刘表对三人多么倚重。

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刘景舰队从北津内鱼贯而，一时间舳舻相继，千帆竞逐，百舸争，连江南下。

不过若换刘景，他肯定会与刘表截然不同的决定。

蒯越过去以章陵太守，镇守新野，抵御北方，合张绣，屡败曹，不想最后竟意外战死荆南，一世英名，毁于一旦。

如此形势下，刘表若严惩蔡瑁，无异于自断手脚，后果之严重，甚至可能动摇他的统治。

赖恭昔日对刘景多有恩惠，两人更有半师之谊，是以赖恭归降后，刘景一直将他带在边，先前放归蒯祺时，刘景曾旁敲侧击，询问他是否有北返之意。