剑是短兵的一，脱胎於矛形刺兵及短匕首，始源于殷商以前，形极为短小，仅有短平，而无筒。古人用此剑腰，可割可刺，抵御匪寇与野兽。到了周代，尤其是秋、战国时期，已成为主要短兵，士类必有之佩备。连冯谖与汉初的韩信，虽然贫至无，也仍然随携带。著名的有将、莫邪、龙泉、太阿、纯钧、湛卢、鱼、阙等。秋时的龙泉剑，仍有一只藏於故，至今仍很锋利，证明我国在剑的制造和使用上，有著很悠久的历史。

《吴越秋阖闾内传》：阖闾「请将铸作名剑二枚。将者，吴人也，与欧冶同师，俱能为剑。越前来献三枚，阖闾得而宝之，以故使剑匠作为二枚，一曰将，二曰莫耶。莫耶，将之妻也。将作剑，采五山之铁，六合之金英。候天祠地，同光，百神临观，天气下降，而金铁之不销沦。……於是将妻乃断发剪爪，投於炉中。使童女童男三百人鼓橐装，金铁乃濡，遂以成剑。曰将，曰莫耶。怍文，作漫理。将匿其，其而献之。阖闾甚重。」

汉刘熙《释名释兵》：「剑，检也，所以防检非常也；又敛也，以其在拱时敛在臂内也。其旁鼻曰镡，镡，寻也，带所贯寻也。其末曰锋，锋末之言也。」

《初学记武剑》：「其後楚有龙泉，秦有太阿、工，吴有将、镆耶、属镂，越有纯钩、湛卢、豪曹、鱼、阙诸剑。」

《吴越秋勾践伐吴外传》：「越王乃被唐夷之甲，带步光之剑，杖屈卢之矛，死士以三百人为阵关下。」（《典略》：「周有屈卢之矛。」）

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在剑的演练中，一般分为「站剑」和「行剑」两。「站剑」一般指动作迅速捷，静止动作沉稳，富雕塑。而「行剑」则相对显得停顿较少，动作连续不断，均匀而有轫。同时剑还有长穗、短穗之刀，穗又称穗袍，它的作用是舞动以惑敌，演练时显得龙飞凤舞，形象优。尤其长穗，随剑飘舞，更显神妙。

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《战国策韩策一》：「韩卒之剑戟，皆於冥山、棠溪、墨、合膊。邓师、宛冯、龙渊、太阿，皆陆断，击鹄雁。」邓师，邓国有工铸剑，因名邓师。宛冯，宛人於冯池（荥）铸剑，故号。龙渊，河南西平有龙泉，亦名龙渊，可以淬刀剑，特利，故名。太阿，《吴越秋》：吴有将，越有欧冶，

练剑要求与剑合，剑与神合。《绿亭杂识四》中说：剑「锋锷如槊刃，而以为之柄，微州目连猷人之法，轻如猿鸟，即剑法也。」这里说的「以为柄」，就是说以领剑，这是练剑之要。

《》曰：「昔葛天卢之山，发而金，蚩尤受而制之，以为剑铠，此剑之始也。」

《吴越秋勾践谋外传》：「越王乃使使聘之，问以剑戟之术。女将北见於王，逢一翁，自称袁公，问於女：『吾闻善剑，愿一见之。』女曰：『妾不敢有所隐，惟公试之。』于是袁公即执林于竹，竹枝上颉桥未堕地，女即捷末，袁公则飞上树，变为白猿，遂别去。见越王，越王问曰：『夫剑之则如之何？』女曰：『妾生林之中，长於无人之野，无不习。不达诸侯，窃好击之，诵之不休。妾非受於人也，而忽自有之。』越王曰：『其如何？』女曰：『其甚微而易，其意甚幽而。有门，亦有，开门闭，衰兴。凡手战之，内实神，外示安仪，见之似好妇，夺之似惧虎。布形候气，与神俱往。杳之若日，偏如腾兔，追形逐影，光若彷佛。呼往来，不及法禁。纵横逆顺，直复不闻。斯者，一人当百，百人当万。王试之，其验即见。』越王即加女号，号曰『越女』。」（其言妙契微，得剑术之要。所谓「门」，即斗剑时退纵横之法。而「内实神，外示安仪」，则是描述斗剑时神贯注，从容不迫，观变招的形态。）

仕宦书生所同好，于是为艺品，始则于剑之上雕铭刻画，继则于剑柄上化其型，附加蕙饰，而于剑鞘上镀金嵌玉，各其匠心，历代相傅，靡有不然。

《吴越秋阖闾内传》：「湛卢之剑恶阖闾之无也，乃去而，行如楚。楚昭王而寤，得王湛卢之剑於

金庸更将此段传奇，写了他的武侠小说《越女剑》中，将剑的至境界，作了非常的刻划与探讨。