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陈大人开门见山：我就打开天窗说亮话吧，长话短说，我如今刚升任浙江布政使，受左大人委任，协助湘军围剿蜗居在湖州的太平军，意活捉幼天王，彻底摧毁长。如今战事急，经费缺，望刘老板刘镛带领南浔丝商钱资助清军。

洪英把刘鋌的话转述给刘镛，刘镛皱眉：今朝是什么日呀？早上一个堵王都够我烦的了，晚上又来一个！

刘镛说：在大人面前小民实不相瞒，如今可镇上的丝商都逃去了，所剩不过三、四家小丝行，他们没有那么多钱。

刘鋌把洪英拉倒一旁，悄声：快让哥去大庆茶楼，有人要见他。

刘鋌低声：我不知，但是那人说了，他是哥必须要见的人。他还嘱咐哥一定要悄悄地，不能让人瞧见喽。

洪英回去抱着安江，牵着安澜，从后门探探脑一番，然后往乡下方向走去，果然引起了盯梢的太平军的注意。

陈大人脸一沉，：你们南浔丝商给长纳了多少税，别以为朝廷不知情，刘老板，你若不想朝廷对你秋后算账，这钱还是拿得痛快一为好。

刘镛无奈地说：算了，今日累了，不想了，明日再说吧！刘镛疲累地躺倒在床上。 [page]

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洪英带着孩们走到外面，狂了一下，玩了一会，就又抱着安江、牵着安澜回家了。

刘镛独自坐在靠窗的雅座内，望着窗外河面上冷冷清清，猜想谁会约他来呢？

刘镛问：陈大人想筹集多少？

刘镛迟疑：后门怕也有人盯着。

他们上得楼来，站在刘镛面前，刘镛站起来，仔细辨认前人，这才发现那白脸书生竟然是当年的湖州知府陈大人，

刘镛边往外走边说说：我晓得了。

洪英连忙缩回，对刘镛说：外边有人盯着呢，你还是走后门吧！”

洪英说：那我去我把他们引开。

洪英走在前，替他打开丝行的门，探一看，瞧见不远的桥有几个太平军盯着刘顺恒丝行这边。

陈大人：连慈禧老佛爷都知南浔丝商有钱，所以危难时刻，你们须踊跃为朝廷力，十日之内，至少筹集二万两银。

洪英替刘镛盖上被，了房门，去隔英嫂的屋里看安江睡了没有。

杏老板满脸堆笑：好嘞！您先坐着，我给您沏壶好茶去！

洪英柔声：那你先歇着吧，我去看看几个孩，他们睡了没有。

刘镛下拜，黑脸汉一把拉着了他，把他推回位置上坐下。

陈大人说罢，拂袖而去，临走撂下最后一句话：十日之内，把银送广济钱庄即可。

刘镛跟着杏老板上了楼，落座后吩咐：杏老板，待会儿若有人找我，就带他过来。

刘镛悄悄来到大庆茶楼，茶楼杏老板见是刘镛，情招呼说：哎呦，是刘老板，好久不见！一向可好？

盯梢的太平军以为洪英带着两个孩要跑回乡下去，立跟在后面。

洪英决地说：你是家里的主心骨，你不走，无人会愿意走。若是毓惠在，她也必定和我想得一样。

洪英忙问：是谁？

刘镛看盯梢的人跟着洪英走了，他穿着斗篷悄悄了后门，穿堂往隆庆茶楼走去。

安澜和安江在一起玩耍，他们看到洪英，亲地叫了声“姆妈”。洪英抚着他们俩的小脑袋，心里愁绪万千。

洪英说：他已经歇着了，你怎么还没回家？有事吗？

能走掉。

陈大人走后，刘镛差儿痪在椅上。他想：真是祸不单行，两方面都是把他往死路上。一是私通朝廷，一是私通‘长矛’，哪一不是死罪？

刘镛拱手：陈大人，湖州开多亏陈大人明察秋毫，草民铭记在心。今天至今，您找草民有和吩咐？

刘镛：陈大人，我万没想到是您。

陈大人示意黑脸大汉去楼下守着，黑脸大汉领命，一跃而下，把刘镛看呆了。

刘镛正想着，忽听楼梯上传来“咚咚咚”的脚步声，刘镛看到一个白脸书生和一个黑脸汉一起上楼，那黑脸汉一脸警惕，看他走路的形，必是武林绝手。

突然，刘镛堂弟刘鋌走后院，看到洪英，便问：嫂，哥呢？

刘镛拱手：虎虎！”

盯梢的太平军见自己盯错了人，赶回到丝行后门守着。

陈大人悄声：刘老板，虽然我已经包了这个茶楼，但还是小心为妙。

洪英房中，摇着刘镛：快起来吧，又有人要见你。

洪英：我知了，你先回吧。

杏老板问：刘老板，楼上雅座请！

洪英给刘镛穿上外衣，：要悄悄的，别让任何人看到了。