没有疑心，只叹息：我从宋家来的时候，她娘还是好好的，怎么突然说病就病呢？唉，人上了年岁，就不中用了。

这一日的晚餐，由洋行厨掌厨，因刘镛心中郁结，一家人在饭桌上气氛冷冷的。偏偏安澜不知趣，刘镛娘喂了他一菜，他嚼了几下便吐了来，叫喊：不好吃，没有姆妈的好吃。

安江听见了，也哭着要姆妈。

刘镛心烦意，把筷往桌一拍，冲着俩孩吼：囔什么嚷？不吃拉倒！

冬梅和秋得不敢说话，刘镛娘对着刘镛嗔：好好的，冲孩发什么火？孩想姆妈怎么惹到你了？

刘镛哼的一声，：什么姆妈不姆妈的，又不是她亲生的，她会心疼？

此言一，刘镛娘和冬梅、秋梅都很吃惊，她们不知刘镛今天为何会说这话来。

刘镛扔下筷，说：我吃饱了。

刘镛娘觉得蹊跷，等大家吃完饭，她立即找儿询问。

刘镛娘板着脸：阿镛，你一定要跟我说实话，洪英究竟去哪里了？

刘镛知瞒不过，便故意轻猫淡写：天要下雨娘要嫁人。她不愿在刘家待了，走了。

刘镛边说边看母亲的脸，他以为母亲定会震怒，可是刘镛娘只是轻轻摇了摇，淡定地说：你骗得了人家骗不了我。你不用哄我，我不信，洪英不会这事情。

刘镛黯然：千真万确，昨天夜里她向我讨休书，我便成全她了。人在心不在，有什么意思，

刘镛娘重复：我说了，洪英在我家已经16.7年，如果她不愿意呆在刘家，早就走了，她不是这样的人。阿镛，你好糊涂！你给我去把她找回来。

刘镛娘非要刘镛去追，刘镛有苦说不，只能带着刘鋌去装装样应付母亲。过了半个月，刘镛谎称遍寻不着洪英，连辑里村都去寻过，不见她的人影，刘镛娘这才作罢，但隔三差五地仍会抱怨儿几句，骂他脑糊涂。

刘镛尽时时惦记着洪英，但如今在南浔的生意都关了，他琢磨着能不能在上海另外闯一片天地来。

刘镛和张颂贤和顾寿松等聊天。

刘镛提议：如今南浔战事吃，听闻太平军设的官庄已撤，茧农的这季茧都卖不去，只能全了土丝放在家里，我们能否把这些土丝都收到上海来，在上海加工成‘辑里经’？

众所周知，茧收成以后放不久，半月后蚕蛹便会破茧成蛾，所以蚕农茧一旦卖不去，必须自己初加工成土丝，但土丝品质参差不齐，若要达到“辑里经”的品，须得重新梳理，然后由专业的作坊摇经制作成丝径。