皇后正待开，邵贵妃却是笑：“邵夫人无需苛责自己呢，这件事乃是本疏忽了。”说着对后的女，“你快些去寻一寻赵小。”然后又站起，对着皇后盈盈一福，说：“臣妾罪过，扰了皇后娘娘的雅兴，还望皇后娘娘降罪。”

“可是郡然初来中，迷了路迟到也是有的。皇后娘娘仁慈，我们若是替郡然求情，她大可免受之苦。”邵娟茹还要再站起来，却看到天空蓦地腾起一片焰火，宛如一株火树银自天边轰然绽放。接着是悠扬的曲调奏起，有穿袖舞衣的女踏着舞步缓缓走向宴席的正中央。

郡然姗姗来迟，扰了皇后娘娘的雅兴，实乃臣妇教导无方。臣妇恳请皇后娘娘降罪。”

邵茹侧看了她一，中尽是冷意，上却是柔声宽：“郡然好歹是父亲的养女，皇后娘娘岂会动真格呢，不过是给旁人看的罢了。”她拨着指甲上的蔻丹，想象着赵郡然在内务府中的景象，只觉得心中无比畅快。

邵茹轻声呵斥：“你是非要将母亲牵连其中才甘心吗？”

未多时，万嬷嬷边现了一名女，那女对万嬷嬷轻声耳语了几句便离开了。

皇后笑：“郡然赴宴来迟，岂是妹妹的过错。”说着手一扬，一旁的女官往前两步，朗声：“赵小无故缺席，该受杖责五十，然皇后娘娘恩旭，便改赐杖责二十。”

...

邵茹一把拉住她的衣袖，小声：“你是要将母亲也牵连去吗？”

有人在寿宴上迟到，虽是对皇后的不敬，但皇后是仁慈之人，凡事都不愿对任何人过于苛责。可如今邵贵妃和大夫人都往自己上揽罪，想必认为赵郡然迟到是一件十分严重的事。

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邵娟茹见皇后仿佛早已经忘了赵郡然的存在，只专注地看着宴会中央，时不时同皇帝说笑几句。她不禁叹了一气，对后的丫鬟云锦：“你快顺着毓秀的方向去寻一寻赵小，若是寻不见她，便赶去内务府门等着，我一会儿便过去。”

万嬷嬷佯装为邵茹倒了一杯茶，小声：“毓秀中的女来传话，赵小同海兰不见了。”

邵娟茹听到女官的话，顿时惊得面煞白，险些从位置上起来。

有几位心善的小不禁为女中的“赵小”一把冷汗，二十个板下去，怕是要丢了半条命的。她一个弱弱的闺中女，如何受得住呢。

宴席上顿时哗然一片，一些小和命妇尚不知女官中的“赵小”是何人，不禁猜测起来。皇后对女官：“把人带去内务府吧。”

邵娟茹狠狠瞪了她一，到底碍于今日是皇后的寿宴，并不敢胡来。她目视着云锦离去，眉拧着，一副忧心忡忡的模样。

她若是任由赵郡然姗姗来迟，怕是无法在诸位小和命妇面前树立威信的。

方才还在为“赵小”忧心的夫人小们早已经被这位脚踏舞步的曼妙女所引。