宝钗见她倔，微微一笑，：“刘是妈的陪房，在我们府上，便是我和哥哥见了也要礼让的，如今倒叫你跪在这里，说起来真是惭愧。可惜我现在比不得在家，如今这里不是我主，刘担待些。”

宝钗笑：“劳烦。”便起要走状，那刘四家的见宝钗是当真撕破了脸要整治她，知利害，忙跪在地上哭：“姑娘饶命我这猪油蒙了心的老才该死姑娘要问什么只问，老才但凡知，一定都说的”一面哭，一面磕，宝钗等她磕得差不多了，方：“那我问你什么，你一一作答，若答不好，我还叫王典史来。”外人不知是不是听到她说话，便把一阵火敲得叮砰响，刘四家的吓得如抖糠，连连磕应下，宝钗便把那几句话一一问过，得了准信，才装模作样地去前衙送了信，假借宝玉之名把这些人放了，这几个人连带爬地了苏州，一路餐风宿、日夜兼程，十数日间就赶回京城。见了薛姨妈自然有好一通哭诉，薛姨妈听见宝玉这样为自己女儿撑腰，大吃一惊，忧虑之外，又有几分窃喜

那刘四家的只知“钉板”是什么，吓得浑一哆嗦，却着：“姑娘，我可是太太的陪房。”

玉边一个黑脸的师爷却从到尾冷着一张脸，这些人言辞间稍有怠慢，便要被他呵斥恐吓，又有几个皂隶拿着夹板、刑凳、火等在一旁虎视眈眈，几个婆被吓得不轻，不必细究，便已经竹筒倒豆般把各自知的事情都代得清清楚楚了，只是她们毕竟不是贴伺候的，许多事也说不清楚，宝玉问了一圈，没个结果，又把主意打在薛姨妈的陪房刘四家的上这人因是薛姨妈的陪房，在薛家格外受到信重，她自忖看在太太的面上，便是宝玉也不敢拿她怎样，因此故意妆一副忠仆模样，端起一问三不知的架势，宝玉见她拿腔作势，索把她和众人分开监守，那些从实招了的都着份例给予衣，刘四家的却锁了大牢。

宝钗轻轻一笑，手指轻轻捻过书页，了上面并不曾有的灰尘，慢条斯理地：“我知你是太太的陪房，所以特地向我们县太爷讨了个情面，奈何国法无情，叫我又怎么办呢”

那刘四家的一哆嗦，还要犟时，那外莺儿通报：“王典史带着几位官爷来了。”之后便听脚步声，又听见地的声音，有几个人在门立定，有人：“薛姑娘，下官将刑房的人都带来了，包今晚便有信。”

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宝钗先将那几个家人问过，留着刘四家的，算着时日差不多了，才叫人把她带到后衙，自己在正屋下首一张椅上坐下，叫这刘四家的跪在门。

宝钗倒不忙问话，先自己看了会书，品了会茶，再问了一会门的事情，见那下面刘四家的跪得发麻，已经在下面悄悄挪了，微微一笑，将书合上，放在膝，慢慢：“叫哥哥的小厮先来把我骗离了县衙，你们再把我带回去，这主意倒是不错，我妈是决计想不这样法的，却不知是谁想来的”

她明明是斯斯文文的闺阁小，说这话时候却透几分格外淡漠的刻薄来，一眨，好似童真少女般狡黠一笑，又补：“妈妈可曾听见人说三木之下，何求不得这说的就是衙门里的手段。”

宝钗笑：“我们府里的事，刘说不知，那就是笑话了。”

莺儿脆生生复述一遍，又问：“可要叫人把那些东西带来”

这刘四家的说是家生才，其实生惯养之，不下中等人家，忽然被下到牢中，吃住已经不大习惯，又有那几个凶神恶煞的皂隶守着，动辄呵斥吓唬，克扣饮，真真是苦不堪言。

宝钗却看也不看她一下，唤莺儿：“叫人去请王典史来，就说这里要问话，有人却不肯说。”

宝钗：“都带来罢。”转对刘四家的一笑，：“不来外，还不知当个县官还有这样多讲究，连审问都有专司内审职的小吏，还有许多闻所未闻的刑讯手段，像什么钉板、抛绣球、梳洗之类的，我从前以为只能在书里见到，谁知这弹之地，竟也有懂得这些的人才。”

刘四家的便哼一声，转过去不说话。

刘四家的着声气：“姑娘这话问错人了，咱们家在京里那么多亲朋好友，随便哪个一个主意，太太听见了，转吩咐我们，我们又知是谁说的再说我们才的，只知照太太吩咐的，哪里这主意是谁想的姑娘真想知，只自己问太太去。”

刘四家的看她一，话到嘴边，又吞下去，只是盯着宝钗看。