“妳爸爸在向我们招手。”

他们终于抵达吧台尽头，杰可掀起台面快步走向米雪。

“塞奥，你自己倒杯啤酒到吧台坐，我跟我女儿私下说句话。”

父亲的眼神显示她做了令他不高兴的事，她跟着他进入储藏室。“怎么了，爸爸？”

“他要走了，米克。男生们和我商量过了，我们不能让他走。宝文镇需要布塞奥，妳想必看得出来。今晚来这里的人大部分都是专程来跟他说话的。”

“他们想要免费的法律咨询？”

“有些是。”他承认。“其他则是为了糖厂的事和即将来临的球季。”

“爸爸，你期望我怎么样？他住在波士顿，他不能通勤。”

“那还用说。”搭飞机往返宝文镇这个愚蠢的想法使他咧嘴而笑。

“那么，怎样？”

“我们认为妳只要肯下工夫，就可以使他改变心意。”

“怎么下工夫？”她恼怒地双手插腰，做好心理准备。凭她对父亲的了解，他想出的任何建议都会令人绝倒。

“摆出欢迎光临的门垫。”

“那是什么意思？”

“康磊和我想出了一个好计划，亚廷也认为可能行得通。康磊告诉我说塞奥提过妳希望他住我家。”

“没错。”

“那种待客之道有多慇懃，米克？”

不知何故，父亲总是有办法使她转攻为守。“我现在对他很好。真的。”

“妳有煮秋葵汤给他喝过吗？”

“没有，但是──”

“太好了？”他说。“康磊的老婆明天早上会走私一整锅她的秋葵汤到妳家，妳可以把它冒充是妳煮的。”

“那是欺骗。”她指出。接着她领悟到父亲的言外之意。“慢着，我以为你喜欢我的秋葵汤。”

他置若罔闻地继续说：“柠檬蛋糕呢？妳还没有做给他吃过吧？”

“还没有。”她朝他走近一步。“我警告你，爸爸。如果你再说‘太好了’，我再也不请你到我家吃饭了。”

“小乖，现在不是神经过敏的时候。危机当前，我们只有几天的时间使他改变心意。”

“无论我们做什么都改变不了他的心意。”

“有这种消极的心态，当然改变不了。”

看到父亲如此热中，她实在不忍心浇他的冷水。“只不过──”

他打断她的话。“美玲刚走。”

“亚廷的老婆？”

“对。她的巧克力蛋糕好吃极了，她今晚回去就要烤一个。蛋糕会在明天中午以前出现在妳的厨房。”

她感到又好气又好笑。“而塞奥会认为是我做的？我哪来的时间烤蛋糕？我今天整天都跟他在一起，明天我要去诊所开始整理病历。”

“不，妳不了解我们的苦心。美玲会留下一张欢迎卡，让他知道大家都很亲切。冯家蓉要做她拿手的烟熏鸡胸肉和马铃薯沙拉，她也会留下一张欢迎卡。岱尔的老婆不想被忽略，她会送一锅自己种的新鲜青豆过去。”

“附带一张欢迎卡。”她交抱起双臂，皱眉瞪着父亲。

“正是。”

“那么我为什么要假装秋葵汤是我煮的？”

“因为我不希望塞奥认为妳不会煮菜。”

“我会煮菜呀！”

“妳带他去麦当劳。”那不是陈述，而是责备。

显然有人在嚼舌根。米雪发现小镇的直爽突然不再那么令人欣赏，而大都市的冷漠突然也不再那么可怕。

“是他想要去的。”她辩道。“他喜欢麦当劳……我也是。他们的沙拉很棒。”

“我们只是想要对他亲切。”

她笑了起来。爸爸、康磊和亚廷聚在一起就会想出许多稀奇古怪的点子。至少这个不会害他们坐牢。

“你们希望我也对他亲切。”

“正是。妳懂我的意思，给他宾至如归的感觉，好像他属于这里。带他去游览名胜。”

“什么名胜？”

“米雪，妳到底要不要合作？”

他不

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