先招待我用餐的意思即是说，罗伯斯他不希望我在场？卡拉克突然对这位访客的份好奇起来。

「如果——」

卡拉克把扭向了通向楼上的阶梯。

「这，请，请卡拉克先生不要让我们为难。」

侍者突然脸苍白。

「他有专门待过？」

「其实，是的，罗伯斯先生特别代过。如果您执意要上去，我们拼死也要拦住您。」

侍者缓缓地挪动脚步，挡在了卡拉克和楼梯之间。

其他的几个侍者见状，也张兮兮地放下了手中的活，朝着这边张望。

「拦住我？」

卡拉克突然觉得可笑。

就凭你们几个？「对不起，卡拉克先生，其实这些话不应该在您面前说的，但如果我们没到的话——」

侍者把低了下去。

「无论如何，请——」

「好吧，小。」

卡拉克无可奈何地摇摇，「别忘了你欠我一个人情。」

「万分谢，卡拉克先生。」

「对了，罗伯斯他吃过了吗？」

「我想，应该是没有，先生。」

侍者考虑了一下后，仔细地回答。

「‘应该’？这是商人的癖吗？」

卡拉克对这模棱两可的回答有些不满。

「是这样的，罗伯斯先生原本是吩咐我们准备他和您两个人的晚餐的。但他突然改了主意，说是要招待客人，然后就拿着一瓶酒、两个杯冲上三楼去了。」

卡拉克望向用餐的房间内。

从桌上的丰盛的菜式看，虽然两个人吃是有些奢侈，但考虑到罗伯斯的胃，这个分量也许并不算太夸张。

到这里为止，卡拉克姑且相信了侍者关于准备晚餐的说辞。

但他接下来的一句话十分奇怪。

「然后就拿着一瓶酒、两个杯冲上三楼去了。」

也就是说，在罗伯斯毫无准备的情况下，这个不请自来的客人已经在三楼等候了。

而且，这些侍者已经接待过那位客人了。

「你们都可以见他，我却不行？罗伯斯这是哪门的意思？」

「这个，其实不是第一次了。」

侍者突然像是畏惧着什么看不见的东西似的左右环顾着，「明明没人记得有客人来访，但在三楼的会客室中确实传了罗伯斯和另外一个人说话的声音。」

「什么？」

「事后的收拾中，也确实能找到第二个人使用过的酒杯或是盘，但同样没人有印象其间有什么人离开过这里。」

「……可以了，不必再说了，小，以后别在其他人面前提这些事了。」

卡拉克觉得自己快要碰到什么危险的边界了，在这方面有着过人直觉的他了正确的判断。

说不定，罗伯斯这么安排也是为了我着想，卡拉克突然想到。

「不用倒酒了，我不习惯用餐时有生人在一旁。」

卡拉克扬手驱赶赶开打算为他倒酒的侍者，走房间，在堆了满满一桌的佳肴前就坐，然后一个人自斟自饮起来。

（尼尔1900年10月4日晚8时，查隆境内，沃克港，市医院，中央病栋。

）「艾尔森先生。」

耳边似乎有什么声音，艾尔森睁开了朦胧的双。

熄灭了所有光源的室内一片黑暗。

艾尔森支撑起，从床上坐起。

这可笑的「病患作息时间安排」——艾尔森不禁在心中抱怨。

「艾尔森大人！」

看来之前的声音不是幻觉，意识到这的艾尔森朝着昏暗的四周张望，终于在床脚边发现了一个黑影。

「鲍尔曼？」

从那个黑影的型，艾尔森猜到了正确答桉。

「嘘，请安静，市长大人。」

战战兢兢的沃克港新任治安官小声地警示着艾尔森。

「我是瞒着门的那些人前来打扰您的。」（顺带一提，「市长大人」

是艾尔森的一个非官方的尊称，在大多数场合，「市长大人」

一词，都可以用于特指哈蒙克?亨得尔?艾尔森本人。

）「你是怎么来的？」