周栋见到顾湘，一下就松了气，随即脸上微红，又有些意外。

想到这些，李生自然明白国公爷为什么这般客气，他分明是疑心王知县等人在顾小娘面前嚼，说他是非来着，所以这会儿就装模作样地想缓和缓和关系。

赵瑛温言细语地安了王知县几句，还吩咐李生送了他几步。

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顾湘眨了眨，先把长筷放下，代老杜替她看着炉灶，这才举步来，走厨房所在的围栏。

吃完心，王知县打包了两个大个的烧饼，刚离开排队的人群，就正好撞见安国公，他登时一惊，连忙恭恭敬敬地行礼，只是腰还没弯下，就听安国公：“王公不必多礼。”

王知县：“……国公爷是不是吃错了药？”

顾湘读了信，却觉这位二堂的病有意思：“祖母探亲多日才归，我理应回家拜见，还请周大哥小侯片刻，我这便去告假。”

一句话至此，周栋脸上略一迟疑，还是，“情况我也不知，只听说二娘妹似乎病了。”

一门，便见周栋规规矩矩地立在外不远，肩上挑着两个箩筐，显得有一拘束，不过腰板直，到也并不畏缩。

王知县一气吃了两块拇指肚大小的绿豆糕，够自然不够，但品尝甜品，本就是意犹未尽才好。

王知县赫然在名单前列。

从这位到寿灵，王知县与他也是抬不见低见，享受到的永远是毫无温度的冷酷。

他早知顾小娘相貌极好，但那时多少还带着些村气，现在……他也说不上来，只觉得小娘的脸白得简直在发光，简直就是仙女。

赵瑛与王知县各揣着小心思，彼此心里都有戒备，李生刚送王知县走了几步，忽见阿冯一路小跑，一边跑一边喊：“顾厨，外来了个小后生，叫周栋的，说是顾庄人，受令尊令堂所托特来给您送信的。”

唰一下，王知县脚步顿止，赵瑛目光微凝，厨房里从大厨到小帮厨，到打杂的，齐刷刷都扭看过去，阿冯被无数视线视，心下一惊——‘嗝！’

周栋急忙把顾家上下的情况代一遍。

的甜度刚刚好，王知县满肚的话都让这糕给堵了回去，不过——“唔，好吃！”

他又开始担心顾湘离开勇毅军之后就再享受不上她的手艺。

他这几日他们家那位国公爷，屡次三番让手下人调查顾小娘在军中可有亲人朋友。

“张婆婆带着二娘妹，四郎五郎两个兄弟，昨日回了村。”

顾家小娘变化真大。

顾湘笑了笑，落落大方地走过去先谢，这才问：“我爹娘可好？祖父如何？家中诸事可还安泰？”

“三娘，你这手艺可千万别荒废。”

他这话有委婉，顾湘打开家信，信是父亲的吻，却为祖父所书，除了问她情况外，着墨最多的便是吐槽她二堂，直言她简直得了疯病，终日胡言语，非说顾湘已死，还说三月后寿灵闹兵，顾庄几成焦土，遍地尸骸，疫情频发云云。

咦？

“昨晚王公又熬夜？工作归工作，也莫要太辛苦才好。”

王知县抬对上赵瑛那张说不柔和的笑脸，满雾，迷迷糊糊地直起，见安国公居然冲他笑了下，顿时心脏噗通了好几声。

这声音堪称温柔。

李生讪笑。