“开完会，从德兰士瓦回来，您的脾气倒是变好了。”上校把烟在树上掐灭，埋土里，“正好，这些叛军最近愈发嚣张，我们需要真正的战斗专家来理这群败类。”

上校好军帽，从树下站起来，向着麦克尼尔后的其他士兵打了招呼。士兵们尽有些不情愿，依旧规规矩矩地向上校还礼以示对长官的尊重。他们顺着树林的边缘地带前，一直走到一片空地边缘才停下脚步，前是一个绞机一般的战场，以中间地带众多树木搭建的临时路障为分界线，两侧躺着足有数百尸。让麦克尼尔到惊讶的是，他在叛军攻的方向上居然看到了许多穿叛军军服的黑人士兵，这变化不由得令他一雾。

十几分钟后，阿达尔贝特·赫尔佐格赶到了这里。他见到麦克尼尔时，只穿着短袖衫的年轻士兵和其他同伴聚在一起，研究着该如何利用这里的地形打好下一场反击战。众人都发现了悄无声息地现在麦克尼尔后的阿达尔贝特，他们不约而同地降低了音量，唯恐让长官认为自己目无上级。麦克尼尔似乎本没有察觉到这一，他还在滔滔不绝地向众人讲解他的新思路，而离他不远便是已经打着呼噜了梦乡的达特曼上校。直到麦克尼尔发现其他士兵的反应有些不对劲，才后知后觉地回过，看到了坐在树桩上吃压缩饼的赫尔佐格少校。

“什么人！？”

两人对视的一瞬间，双方各自都愣住了。正在把香烟对准打火机的达特曼上校先是一惊，而后冷笑着对悻悻地把枪收回去的麦克尼尔说：

“好哇，几天没见面，您倒是学会把枪对准上峰了……太不像话了。”

持沉默，换成麦克尼尔在前面探路，上校的队就在不远，但铁轨附近没有哨兵，不知上校是如何防止铁路被对方夺取的。麦克尼尔向着左侧望去，西方是连接两座山脉的大桥，上方正有一架友军的直升机经过。只要在这里完全切断敌军的补给线，丧失制空权的叛军就只能坐以待毙。然而，麦克尼尔十分怀疑达特曼上校是否能完成这个目标，仅从目前他观察到的情况而言，就算不考虑上校糟糕的指挥和那些诡计对军队战斗力的影响，凭借他们手中的队是无法抵抗人数几乎是他们十倍的敌军的。

麦克尼尔没理睬他，只是站在原地看着上校一丝不苟地着烟。达特曼上校见麦克尼尔毫无反应，不禁有些失望。哪怕是吵架，也要对手产生吵架的兴趣才行，麦克尼尔的淡漠让上校顿觉受到了轻视。

麦克尼尔举起左手，示意其他人停止前。他独自一人又向前走了几步，忽然听到一旁传来响动，便快跑几步，冲到一棵大树旁，举起步枪对准了藏在树后的人：

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“不，既然您来了，那么指挥工作当然是您来负责。”麦克尼尔连忙推辞，他不能抢了阿达尔贝特的风，“我是说，这里发生了许多我并不清楚的事情，您应该更擅长理它们。”

达特曼上校说起这件事时，语气中充满了失望，不知是佩服叛军的随机应变还是为叛军没有真的灭绝土著而到遗憾。这位第五步兵团的指挥官很没形象地躺在一旁的树上，像个懒汉一样看着天空。除了他之外，所有人都各司其职，在自己的岗位上兢兢业业地努力，免得一不小心成了敌人的新战绩。对于长官的怠惰，其他士兵想必是有怨言的，而他们通常选择将怨恨藏在心里。无论如何，达特曼的赌博已经失败了，他很可能激怒了那些暗中和阿非利加布里塔尼亚人达成易的将官。

“您尽继续说……我就是来看看。”阿达尔贝特尴尬地挥了挥手，继续吃午饭。

“这里总共有三条路线通向大桥，敌人的兵力很多，我们只能勉挡住他们。”上校指着下方那些衣不蔽的尸，“况且，叛军学聪明了……他们让这些土著站在最前面充当人盾牌，以减少自己的损失。天知他们从哪里找来这么多土著，我还以为他们已经把罗德西亚的土著全都斩尽杀绝了。”

阿达尔贝特说了些象征的客话，他不打算这么快把实情告知麦克尼

一名后着带叶树枝的士兵从枯木旁钻，见到来者是上校，一声不响地回到原位继续看守这条通。