“……等待nffa的理意见。”希尔兹上尉知自己没有决定权，而他凭借本能和职业素养的判断又必然得罪这些尚未完全泯灭人的战友们。保持这份人是必要的，这些最后的良知能让他们结合成一个团队，否则他们早就应当为了各自的利益而开始厮杀。不谈别人，麦克尼尔绝对是最有资格打响第一枪的，他在队伍中的领导权几乎无

“事先提醒你们，无论伏击是否成功，前去谈判的人都要好被连着伊莎贝尔·布兰科一起击毙的准备……甚至另一结局是，你们死了，她还活着。”希尔兹上尉不带半情类彩地将可能发生的最坏情况告知萨拉斯中士，“中士，我不建议你执行这项任务，毕竟你是我们当中唯一有家和女的人。再说，现在谈判现场的敌人也不一定只有伊莎贝尔·布兰科，或许里维拉的其他对手也会派来密探或杀手。我们最好应该找一个此前已经暴了一分真面目的人。”

十几分钟之后，那些墨西哥青年开着车离开了。见到掩护消失，希尔兹上尉也决定继续赶路。

“上尉，等到我们消灭伊莎贝尔·布兰科之后，她的女儿怎么理？”上车之前，萨拉斯中士忽然提到了另一个让众人都不想细谈的问题。

“我推荐中士，电话里的劫匪是他扮演的，他比较有经验。”兰德尔下士一个支持萨拉斯中士面谈判，他完全没看到中士的脸立刻由晴转，还在以他的长篇大论来论述其决定的合理，“从心理学的角度来说，熟人更容易作案。如果伊莎贝尔·布兰科意识到这一次和她谈判的劫匪正是之前同她保持联络的那个人，也许她内心的戒备会解除一分，这有利于上尉实施他的伏击计划。”

“为什么都看我？”麦克尼尔佯装不知情，“我也认为中士不适合执行这任务，那么人大的下士肯定符合要求，我们就——”

一条大河拦住了他们的去路，科罗拉多河就沿着这个方向汇汪洋大海。几名扛着专业摄影材的年轻人将车停在不远，他们正在拍摄江河鸣响的壮观一幕。

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“下车，大家休息一会。”希尔兹上尉把车停在河边，自己率先下了车。没了司机，其他人不敢轻举妄动，也只好跟随自己的长官离开。说是休息，他们也没有机会下河游泳，这里湍急，游泳者稍有不慎就会被卷走，急于解决伊莎贝尔·布兰科的nffa不会在这时候为他们单独安排救援队伍。那些还在拍摄彩照片的墨西哥青年看到了他们，于是便象征地朝着众人挥手，以示问好。也许他们把这些可能是专程开着吉普车来到河边的同龄人当成了自然风光好者。

“那么，谁来扮演负责谈判的劫匪？”

四双睛齐刷刷地转向麦克尼尔，得他浑不自在。

“伊莎贝尔·布兰科的女儿看过你的脸，而且似乎能认你的特征——我不知她是如何从法师的角度来分辨你和其他人的区别的。”希尔兹上尉丝毫没有退缩的意思，“我们已经暴了一个人，不能再主动暴第二个。不用谦虚，麦克尼尔，你是最适合的人选，而且我相信你能在最初的袭击中生还。”

视野越来越开阔，公路两旁植着一些麦克尼尔说不上名字的耸树木，它们成为了死寂中带着活跃的边境地区的唯一缀。一些两手空空或携带着沉重包裹的行人在路两侧徘徊，没有人知他们的目的地，也没有人在乎他们是否是潜在的毒贩或是其他犯罪分。黄沙迷了人们的睛，也迷惑了他们的心智。只有土生土长的墨西哥人，尤其是那些生活在犯罪猖獗地区的墨西哥人，才会明白生命是何等的脆弱和廉价。这些无力保护自己的平民的生命可以在任何时候以任何荒谬的理由和形式迎来终结，而造成这些惨剧的罪魁祸首甚至从未意识到他们又杀死了一个人。

众人坐在离河很远的地方，各自沉默无言，内心都在思考如何在作战计划中幸存。常规武没法对付法师，里维拉派来的雇佣兵最多为他们牵制敌人的注意力，真正致命的攻击需要希尔兹上尉来完成。这让麦克尼尔产生了无力，他不相信自己在这样一场必将十分激烈的战斗中起到的作用是零，而事实即便不是如此，也相差无几。nffa是正确的，法师的存在固然合理，世界却决不能任由法师支，那些普通人的存在价值将无限接近于零，成为只能提供资源的羔羊。