麦克尼尔争取到更多的调整时间。在和忙着检查他这【义】的埃贡·舒勒谈中，麦克尼尔逐渐了解到了和这些世界大战有关的前因后果。利合众国在冷战期间最大的敌人既没有在七十年代和它发生全面战争（就像麦克尼尔原本所的世界那样），也没有在九十年代初期自行瓦解，而是在1995年左右侵了中东地区。随之而来的是以战争为主导的第三次世界大战，整个世界都在爆的火焰地狱中挣扎，而1999年的天灾更是让人类几乎看到了世界末日：那些荒诞的末日预言中将要降临在地球上的恐怖大王来临了，被陨石雨洗涤的地球千疮百孔。

麦克尼尔一面消化这些难以理解的信息，一面披上舒勒给他递来的衬衫，控着有些不协调和时常失灵的离开了这宽敞的房间。世界大战还在持续，它已经不再是所谓的真理之父提供的预言，而是成为了二十多年以来每一个人无法逃离的日常生活的一分。即便是最穷凶极恶的战争贩，也会在这漫长而痛苦的折磨中失去理智并像他们平日最鄙视的懦夫那样乞求和平尽快到来。

“……虽然合众国和欧共付惨重代价后击败了俄国人，但在1999年的陨石事件后，第四次世界大战就爆发了。”舒勒走在麦克尼尔前，为他指引路。两旁锁的房门中不时传令人骨悚然的惨叫和声气的叫骂，中间还掺杂着一些西班牙语。

第四次世界大战持续了二十多年，以过去的合众国和如今的利帝国为主导的一方节节败退，接二连三地丢掉了在洲以外的所有势力范围，连本土都快不保。在废墟中崛起的新霸主大东合众国取代了过去合众国的地位，并积极地以一切方式动摇帝国的统治。当帝国发现墨西哥已经全面倒向了大东合众国时，担忧大东合众国以此为板攻帝国本土的利帝国抢先向墨西哥发动了战争，理由则是腐败的墨西哥让自变成了毒贩的老巢。

这场面对麦克尼尔而言有些熟悉。 [page]

离开这名副其实的监狱的最后一步要由舒勒完成，麦克尼尔也明智地选择了观望。他还在适应这和他浑然一的系统，这些现在他视野中的作界面完全依靠他的【意识】来作，起初他以为视线才是能调整系统的工，于是舒勒有幸目睹了麦克尼尔的珠上下转个不停的稽模样。笑得前仰后合并认真地指了麦克尼尔的失误后，舒勒严肃地警告麦克尼尔，如今他全上下只有那个意识和记忆才是属于自己的。

“或许还包括你的电脑——注一堆微型计算机之后形成的新官。”

埃贡·舒勒如今的份是隶属于军的技术人员，而麦克尼尔是个被从前线撤回且被认为不太听话的士兵。在真正地适应这个新社会之前，麦克尼尔不打算轻举妄动。于是，他随舒勒后，和舒勒一同乘坐电梯来到设施地上，并在靠近的大厅侧翼的房间中见到了负责此事的长官。只要获得了对方的批准，他就可以离开这里了。

坐在房间中漫不经心地不知看着什么视频的青年男比麦克尼尔想象中的模样要年轻许多，但对方肩章上的鹰徽已经足够说明其功绩。年纪轻轻就成为上校，即便有着为级将领的父辈，在军中也算是罕见的。

“长官，我来向您汇报最新的调整情况。”埃贡·舒勒同样歪歪斜斜地敬了个军礼，两人在这方面达成了惊人的一致，“麦克尼尔已经恢复正常了。”

“是吗？”那青年军官的双中闪烁着疑惑，麦克尼尔猜想对方的球估计是的义，“这事不能大意，上一次他犯病的时候，可把周围的所有士兵都吓坏了。”