视了对机甲的损耗。a连总共只有可怜的8架as机甲，这还多亏作为该连财务官的麦克尼尔想方设法从淘汰的装备中行补充。这是他们应对突发局势的保障，可不能有片刻闪失。别说是普通士兵，就连负责来这些as机甲的麦克尼尔和连长琼斯上尉都不能随便调动它们。

两人一前一后走指挥，那里已经有另外四名军人在等待着他们。副连长（执行官）欧文·麦克唐纳（owenmacdonald）中尉，今年还不到三十岁，是个着镜、有着明显的鹰钩鼻的白人青年，麦克尼尔几乎能猜得那鼻会让他老了以后成为一个更适合扮演鬼怪故事里的巫师的形象；连督导长路易斯·李（louislee）一级军士长，副督导长亨特·莫拉（huntermora）炮术上士，都是连里的士官顾问，负责辅佐大概无望晋升的琼斯上尉。

再加上跟着琼斯上尉的财务官迈克尔·麦克尼尔中士和等候在指挥里的通信官何·洛佩兹（joselopez）准下士，这六人便是a连的连指挥成员，他们构成了负责营区这一分超过150名国海军陆战队官兵的心团。

“麦克尼尔，把你了解到的情况说明一下。”琼斯上尉打开了显示屏，比麦克尼尔所熟知的2003年的电设备发展得更接近2030年的投影屏幕上呈现了海军陆战队第1师防区附近的地理状况。已经习惯了用全息投影的麦克尼尔起初不太适应，后来他只好说服自己，这是一个相对较为古典的战场，更适合伯顿的节奏。

“由于卫星没有监控到这些村庄、小镇附近发生火的情况，因此实际上大概有三可能的结果：第一，信仰卫士团的间谍或突击队绑架了当地平民并将之充作武装人员、人炸弹；第二，边界居民私自械斗。考虑到伊拉克人和库尔德人的关系越来越恶劣，这并不是不可能的事情，而且我们也不住他们私下打架。”麦克尼尔指着伊拉克和库尔德斯坦边境地区的争议地带，当初库尔德斯坦刚立国时显然忘记了在争议地区行人的换，“第三……”

“不是信仰卫士团绑架平民，而是上述边境地区村庄秘密地投靠了敌人并且调动人手为下一次袭击提供掩护？”麦克唐纳（麦当劳）中尉那也许下一秒就会躺下鼻涕的大鼻直对着麦克尼尔。

“并不是不可能，长官。”麦克尼尔了，“几年前，伊拉克人的一支警察特队由于长期得不到工资，直接集投敌。连军人和警察的忠诚都不能得到保证，平民的忠诚更信不过。”

如果库尔德斯坦南方不在军或伊拉克军的控制下，那对于驻扎在库尔德斯坦的军和库尔德人来说都不是什么好消息。东面，是自上世纪八十年代以来就一直和合众国敌对的伊朗；西面，是貌合神离的土耳其；北面的情况稍微好些，外加索诸国为确保自不再受俄国统治而倒向国，但俄国位于外加索地区的飞地却仍象征着百足之虫死而不僵的气势。南方发生的任何变故对库尔德斯坦来说都不会是好消息。

麦克唐纳中尉建议把这件事直接报告给营指挥，这样他们就可以避免理这类烂摊了。他的建议没有被琼斯上尉采纳，已经不再年轻的黑人军官心里着激烈的斗争。他的士兵因为自缺乏警惕以及他本人的盲动而丧命，这时再把事务一脑推给上级，只会让他在上级那里得到的评分更低。

让麦克尼尔帮他倒卖废旧武装备，便是趁着还有指挥权的机会为自己准备后路的尝试。有人的地方就逃不过腐败，军队也一样。

“先对情况行确认。”琼斯上尉转过背对着众人，“半个小时后召集各排指挥官开会，主要事项是……”

墨西哥裔通讯官洛佩兹立刻开始记录。