择的机会，我宁可不要这份额外收也得回国。”那名代表愁眉苦脸地抱怨着，“有钱……有钱有什么用？在这活见鬼的地方，本不去……我在家里的作用跟死人没什么区别，唯一的功能就是打钱，鬼知我妻把我的钱都到哪去了，说不定她还在用我的钱养其他男人呢。”

碰上这场合，彼得·伯顿大概会用他丰富的经验说，相反的情况也是会发生的。很久以前伯顿和麦克尼尔讨论金钱在维持人际关系中的作用时，他十分形象地说，理和互相织的价值取向使得金钱和财富只能在某个特定场合、特定时间发挥近乎全能的作用，此外则很容易受到各限制从而变得黯淡无光。 [page]

“神上的空虚有时候会更彻底地摧毁一个人。”伯顿那时了麦克尼尔很少见到的睿智目光，“不是说仅仅指摧毁某个人，而是因为摧毁了这些掌握着海量资源的人从而间接地摧毁了更多人……更多无力控命运的人。”

“你有你的哲学，我不预。”麦克尼尔莞尔一笑，“那我给你个简单的选择题吧：碰上必须二选一的情况，我和钱，你选哪个？”

“……这很无聊，世上没那么多必须二选一的场景，就算有，为了故意讨好某个人而的虚伪回答也不能反映真相。”伯顿认真地说，“所以我两个都不选，因为假设我沦落到了那地步，则意味着我们遭遇了全面的、彻底的挫败，纵使暂时保留下一个，另一个很快也会失去。”

伯顿总是会在人意料的地方变得意外地正经，这也是麦克尼尔永远可以期待着从伯顿上找到惊喜的原因之一。他一面回忆着伯顿传授给他的那些人生经验，一面又向吉欧特隆公司的代表们咨询关于丢失的m9机甲的一些细节问题。比起十句话里找不半句真话的大亨们，这些多算是职业经理人的雇员们还很诚实，三言两语便明了当时吉欧特隆公司的测试团队确实正在袭击一信仰卫士团据以行测试的事实。

有了吉欧特隆公司代表的肯定，麦克尼尔明确了下一阶段的行动目标。他耐心地等待据称去第1/1营指挥开会的琼斯上尉返回，同时在自己的脑海中整理着已有的信息。吉欧特隆公司也不算什么值得信任的企业，麦克尼尔当然清楚这一，不过双方所的立场是相同的：巩固合众国的优势并尽力在海外攫取更多的利益。

琼斯上尉带回的消息更是让他喜望外。吉欧特隆公司的测试队伍遇袭且丢失了一架m9型as机甲（尽已经被a连夺回）这件事让骄傲的海军陆战队指挥官们纷纷到意外，震惊之余，他们意识到自己的机会来了。除信仰卫士团位于库尔德斯坦和伊拉克两国界地带的那个秘密据无疑能让库尔德斯坦变得更安全一些，同时也可以让长期派不上用场的伊拉克军队得到一些鞭策。

麦克尼尔可以睡一个好觉了，不过伯顿就未必这么想了。最近一段时间，伯顿每天都要搜集伊拉克各地的新闻，以便从中总结有价值的情报。在每时每刻都要和战争为伴的地区，商品价格的波动、供货量变化等不起的信息都可以成为找真相的线索，只是没那么直接罢了。自从他在卡萨德亲王那里得知了吉欧特隆公司的m9型as机甲失踪的消息后，伯顿就尝试着寻找和反合众国武装组织有关的蛛丝迹。

据吉欧特隆公司代表的描述，实验用m9型as机甲是在伊拉克西的安尔省丢失的。这个省在失去了库尔德斯坦的伊拉克占据了很大的面积，同时也成为了可怜的伊拉克人难以有效辖的地区之一——太大了。理困难归理困难，伯顿还不太相信信仰卫士团能畅通无阻地在安尔省各地发起袭击，尤其是在靠近库尔德斯坦的地方。