并不打算脱离联的三州起义军使用一个光荣的称号来称呼自己——【护宪军】。

第一场遭遇战来得意外地快，沿着铁路线狂奔的装甲列车碰上了等候在荒凉车站上的联军士兵们。这些联军士兵完全没料到竟有一辆敌人的装甲列车会赶来【迎接】他们，登时吓得魂飞魄散。脑稍微清醒些的常人都不会想要以血之躯对抗装甲队，这些联军士兵显然也比麦克尼尔预想中的要聪明得多。还没等列车靠近车站，他们便一哄而散，退到了列车内的步兵难以瞄准的远后再象征地朝着列车开火。尽这些士兵的袭击不会造成什么阻碍，担心弹伤到战友的炮手还是朝着敌人开了一炮，被炸得人仰翻的联军士兵们很快便失去了斗志。

“他们甚至比我们更值得尊重。”麦克尼尔用英语调了一遍，“我们选择战斗，是由于曾经为军人的使命和职责的束缚；他们却没有这份责任，但他们仍然决定走上战场。”

麦克尼尔无意对失去战斗意志的敌人赶尽杀绝，他稍稍松了一气，等待着真正的战斗开始。前些日，他和卡尔多苏上校一同敲定了一些攻击目标，夺取这些城镇会加起义军对帕拉伊河谷的控制。等到帕拉伊河谷区域大半落起义军手中时，攻取里约内卢易如反掌

列车附近的起义军士兵们纷纷上车，他们刻意地让这些情的民兵远离重要战斗岗位，只把一些次要工作给对方。迈克尔·麦克尼尔和彼得·伯顿并不负责指挥这辆列车，他们只需要参加战斗并把战斗结果总结好以确认战术的可靠就行了。小小一辆列车里聚集了来自不同兵的士兵们，这些勇敢的战士各司其职、分工合作，努力让列车成为直刺敌人心脏的利剑。

这也是即将走到人生终的麦克尼尔选择了接受李林的邀请的原因。他还有太多的遗憾，再给他几十次不同的人生也无法将其弥补。不是为了他个人还是他的信仰，这场看似永无止境的考验必须由他来完成。如果他可以拯救其他平行世界，便也能拯救自己的世界、自己的人生还有那些因他而受害的人们。

迈克尔·麦克尼尔坐在机枪手的位置上，他明白这个岗位的重要，因而从上车起便保持着度警惕。在坦克诞生之前，机枪的作用不可忽视，正是这武基本上宣告了骑兵的退场。虽然不同的平行世界有着差异甚大的不同发展轨迹，机枪的地位仍然举足轻重。

“哎，说得对，如果他们的本事得上尊重就更好了。”伯顿掏望远镜，从附近的窗向外看去。起伏的山野背后说不定就隐藏着险狡诈的敌人，又或者是情地投奔他们的新战友。“有这装甲列车护，我们除了遇到真正的人形蒸汽机甲之外都可以假装自己有足够的装甲队了。”

“士兵们，公民们，休息时间结束了。”麦克尼尔用喇叭向着附近的士兵们喊话，“我代表我的战友们谢你们的奉献。今天，你们将会和我们并肩作战，乘着这辆装甲列车去其他城市把你们的同胞从整合运动手中拯救来。不必惊慌，我们会在必要的时候保护你们的。”

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列车开动起来，不断地加速。西乡间的风光从麦克尼尔的前掠过，他又一次回想起了自己年轻时无忧无虑地同詹姆斯·所罗门将军在乡村度假的日。那时，他不必担心覆盖了大半个世界的泰伯利亚会夺走他或亲友的命，不必每次都要穿着像铁棺材一样的动力装甲门。无论他再怎样怀念过去、向上帝祈祷让这一切瞬间成为永恒，时间仍然一刻不停地向前飞速逝着。

在这略显狭窄的车厢里，起初活跃的气氛慢慢变得沉闷起来。这些从安全的后方赶来前线参战的平民，本可以选择继续躲在家里过着自己的生活，但他们仍然义无反顾地选择了支持起义军，也选择了一为自己换来更好生活的可能。倘若联军或是整合运动开一些更的价码，结果也许会截然不同罢，麦克尼尔思索着。他并不认为只想着把西的异族赶尽杀绝的整合运动会灵活地调整底线和原则。

“迈克，万一咱们在铁路上撞见了类似的列车，那就有好戏看了。”伯顿的一直耷拉着，他虽然喜寻作乐，终究不会为此误了大事，“啊，先不说这些……我是觉得这方法还不错，让没受过训练的新兵到安全的战斗任务中先锻炼一下。”

挥官们将各城镇征召来的民兵编为以城镇名称命名的各营，而后起义军的作战序列之中。