“当时我有其他事情要忙。”卡尔多苏试图回想起自己当时的所作所为，“……实话实说，起义的预备工作，那时就已经开始了。不然，我们是没有办法在你们动手削弱州军力量之后筹集到足够的兵力和资源的。”

这些话也许是真的，但麦克尼尔并不认为利总统有必要用如此悲痛的模样来表明自己对这些不必要的内耗的遗憾。他冷旁观着竭力向卡尔多苏表现诚意的利总统，一个有些荒谬的想法从的脑海中冒——也许利总统本来就是这多愁善的人。

卡尔多苏了个呼，他的神在餐厅里的侍者和卫兵们上来回跃，心中张地思考着对策。不过，他的担心是多余的，利总统甚至没有站起来大声指责麦克尼尔的奚落和嘲讽。相反，一名侍者在总统的命令下把一本装订不怎么考究的书送到了麦克尼尔前，那上面的英文标题让麦克尼尔看了只觉得难堪：

“所以，你赢了。”脸庞瘦了一圈的中年军官叹了一气，“而你今天叫我来这里是想要告诉我错了选择的后果。”

有些嚣张的笑声在餐厅中响起。卡尔多苏回一看，只见忍俊不禁的麦克尼尔捂着嘴，竭尽全力不让果呛气里。

“看来您还不知自己已经算是半个名人了。”利总统见麦克尼尔左右为难，满意地笑了，“一个国人，抛下自己在本土的生活，跑到人生地不熟的外国去帮助自己的老朋友行一场注定失败的战争，这神让我和我的许多兄弟们都十分佩服。你们国人有许多优值得我们去学，哪怕是当反面案例也行。过去旧共和国使用你们的法律和理念来治理西，遗憾的是其中的很多东西放到现在就过时了。”

或许正是由于这格在调力量和秩序的整合运动之中不受迎，曼努埃尔·利的威胁才被查加斯忽视。没有人会相信一个谈起敌人所受的损失时也会抹泪的弱之辈能毫不犹豫地决成千上万的反对派，也很少有人会认为一个永远不能以大威猛的形象（麦克尼尔确实愿意把利总统形容为矮冬瓜）现在信众面前的领袖能够悄无声息地用另一方式收买人心……就算麦克尼尔也有许多次被第一印象欺骗的时候，因而他倒是愿意为同样被蒙蔽的整合运动成员们辩护几句。

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卡尔多苏似乎也有些惊讶，他用叉挑起一块炸土豆，缓慢地把他最近几个月以来吃到的第一块真正意义上的净材送嘴里。

利总统喝了一红酒，他只需要一个命令就能把前的两人还有那些仍被关押在监狱中的敌人送去见上帝。然而，他没有那么，而且直到现在也没有类似的心

“真遗憾。”利总统摇了摇，叹了一气。他也许是当真为卡尔多苏上校到惋惜，毕竟那些曾经前去参加世界大战的远征军指挥官都应该有光明的前途。“我理解你的想法，也理解圣保罗人的想法。在我们建设新国家的过程中，一些过激的行动可能让你们产生了误会。坦诚地讲，你们的担心是没有必要的，因为我们整合运动原本就计划在明年行大选——”

“有件事，我一直想问你。”利总统很绅士地切割着包裹有木薯粉的鸭，“三年前我请你到国防来工作，后来你一直没有给回信。你应该接受邀请的，那对你来说是一个很不错的机会。”

当他开始品尝油炸香蕉和猪排时，利总统和卡尔多苏的叙旧才刚刚开始。

《彼得·所罗门的奇妙历险记》。

外界的对他的一切非议和妄自猜测。

“哎呀，我实在是忍不住啦。”他拿起餐巾了嘴，先对着利总统歉，“您是个聪明人，为何要把简单的事情说得这么复杂呢？总统阁下，我可以很肯定地说，如果不是圣保罗等三州——也许是四州——的起义，还有随后的北方共和军起义，让你们受到了违逆公民意志的压力，你们是无论如何也不会同意举行大选的。现在你假惺惺地坐在这里说你们早就有如此开明的想法，那么为什么这句话不是在去年说来呢？偏偏等到快要大获全胜的时候，才突然来讲，【我们其实没有恶意】……”

“这场斗争之中没有赢家，卡尔多苏。查加斯兄弟回到了人间，而我从人间走了历史。”利总统的态度似乎温和得过了，简直不像是大权在握的胜利者对待阶下囚的模样。此时此刻，麦克尼尔恍惚间以为坐在他面前的是两名久别重逢的故人而非为了信仰和利益打得你死我活的死敌，“我们都希望能够把我们的祖国塑造成更好的模样，遗憾的是历史没有为我们提供试错的机会。当你们持续不断地声称你们那即将失败的方法才是真理时，这些杂音对我们的事业形成了扰，也动摇了我们的同胞对未来的信心……因此，我们只能效仿昔日共和派对保皇派的所作所为，那就是把一切反对者斩尽杀绝。”