了数月，又有些胆小怕生，竟一直不知阮承信的名字。之前刘文如看杨吉面相与本地人大异，又被大声问了几句话，这时犹在哭泣。杨吉见她也可怜，找了带来的熏烧给了刘文如吃，才把她逗得破涕为笑。

耳听得杨吉自报家门，最先说话的不是阮承信，也不是江彩，却是待在阮家四十余年的老仆杨禄。杨禄惊：“孩，你是说……是说自己原来是大箐寨人么？我家……我家原是横坡寨呀，应该……就在你家东北三四十里那样，对吧？”

杨吉大喜，连连，这才知，杨禄原本是个孤儿，而他之所以成为孤儿，就是因为父母在当年那一战中，双双遇难。但他们死于第一波攻寨中的清军，并非阮玉堂所辖，杨禄当时还是个婴儿，正熟睡着没动静，才逃过一劫。后来阮玉堂所了寨，阮玉堂听得婴儿啼哭，才发现了他，告诉手下无论如何不得伤害这孩，并且带了回去，亲自养大。后来阮玉堂把一切前因后果告知于他，让他自己决定未来，但杨禄阮玉堂抚养之恩，也知他与自己父母之死无关，遂终生侍奉在阮玉堂父边，不愿离去。只是经过这些，他无意与官府打，终生只扬州阮家的家。

杨吉听完杨禄讲述自己家世，不禁喜极而泣，：“大叔，没想到你我都是阮恩公救下来的，大叔你姓杨，我也姓杨，以后你便是我亲叔父了。叔父你年纪也大了，家里事便由侄。叔父你一生辛苦，也好有个人安养才是。”

阮承信看杨禄与杨吉相认，想起这两叔侄，一个险成刀下亡魂，另一个差连生的机会都没有。都是因自己父亲之故，得以团聚，不禁又是喜悦，又是难过。看杨吉老实诚恳，便：“杨吉侄，若你在这里也没别人可依靠了，我阮家便是你家，以后在这里生活就是了。至于家事什么的，也不必太在意，别累着自己。”

“多谢……多谢小恩公！恩公救我全家，我这一生，便是来报答恩公的，哪里说得什么累不累的。”杨吉见阮承信愿意收留，不禁大喜过望，想着阮玉堂救自己全家，才是恩公，便把阮承信叫小恩公。又想了想，似乎有件事还不清楚，：“可是小恩公，我听爹说。恩公在世的时候，是位三品武官，恩公一家应该是门大才对啊，怎么下竟在这般小巷里，我找了半天呢。”

阮承信虽然有些不好意思，也只得：“我家近来……近来有些不如意之，已不如以前了。若是怠慢了你，还望见谅。”

“小恩公这是哪里话？既然小恩公让我住下，我怎么也得给小恩公活不是。只是小恩公，您可另有后嗣？您这家中人看起来，还……还没我家多呢。”

“我确实有个儿，前几日去应府里的府试，今日正好放榜，早先时过去看榜去了。你前这位，便是我儿妇了。”阮承信指着江彩，给杨吉仔细介绍了一遍。想着阮元去看发榜，至今未归，：“这府试对伯元来说，应该不难，走，我们一起去看看什么情况。”

扬州府学在旧城阮家老宅之南，距离阮家现居住的罗湾有远，阮承信也只带了杨吉过去。一路上阮承信闲来无事，就顺给杨吉讲了些自己家里的事，说起阮元，阮承信倒是很自信：“我这孩别的不会，看书比谁都聪明。反正我觉得，他肯定在我之上。”

杨吉问：“我听我爹说，老恩公当年是士，不知公他现下是……是举人了吗？”杨吉虽然不了解清朝官制，但父亲在阮玉堂帐下待过数年，对于科举程还是知一些。在杨父里，最低的叫秀才，往后是举人士。可秀才之下，还有两个等级的考试，杨父就不清楚了。

“举人啊，那还要等几年呢。若是他这一次被取录了，来年，最快来年能考生员，考中了生员，才能去考举人。生员这个词你可能不知，俗称秀才。”阮承信。忽然，他一变，看前面走过一个人来，正是阮元。