一边说着，一边他也将抬起了数寸，双目直视着福宁的睛。

福宁看和珅时，只觉这神看似平静，其中，却似一一的泛着光，竟似只要他说了谎，这光便能从和珅中探将来，将他捆住，直到窒息一般。一时间心中不由得有些慌，好容易平复下来，略显尴尬地笑：“和中堂有所不知，这吏长年因循惯了的。在外太平无事，原是不易升迁。和中堂虽然执掌吏，也只怕下面有所欺瞒，竟把下官的事下不报。那时候下官只怕熬到白那一天，也没有之日喽。不过说起有事，这湖北，便是个有作为的地方。只是这地方，天下间已不多了，若是朝廷一直记不起下官，像我这般陕西布政使，终是碰不到那里的。”

和珅：“福兄，你现下官职已是从二品，若是升官，应是转正二品。福兄是想要湖北巡抚不成？”清制巡抚原是从二品，但乾隆末年时，巡抚加兵侍郎衔已经成为惯例，即是正二品了。

福宁笑：“不是要，这哪能说要呢？只是下官觉得，这湖北巡抚，是个最好的为朝廷分忧之所。下官领了这许多年朝廷俸禄，又怎么能不想着为朝廷效力呢？”

听到这里，和珅已知福宁来意，正二品湖北巡抚，若是自己在吏的文卷上手脚，再到乾隆面前称赞福宁一番，让福宁升到这个位置，原本不难。只是如果就这样答应他，未免有些过于简单。只怕福宁了巡抚，便会觉得这位置是他心安理得所至，并不会继续恩于他。这样，福宁的价值就太小了。

和珅在吏已有年余，但凡四品以上官员，履历家世，官场关系，早已摸得一清二楚。当即想起福宁为官，与和人相好，又与何人不睦，想着与他同一品级之中，官员现状如何。看一个人已在脑海中浮现来，便：“福兄，若是想要这天下另外十五个巡抚，在下想来，都能帮到福兄。便是福兄想个副都统，小弟去皇上面前试试，说不定也能让福兄年内便去赴任。只是这湖北，现下确实有些难。”

福宁一惊，：“和中堂，难皇上那边……已经有了人选？”

和珅：“不是皇上，是阿中堂。最近京城里你不熟，我却知一事。阿中堂的孙，这也已经成年了，看阿中堂准备联姻的，是下的河副都统恒瑞。那恒瑞虽然和你品级一般，却是宗室啊。福兄你想想，若是恒大人的女儿，和阿中堂的孙联姻，阿中堂看亲家只是个副都统，那还不得保荐一下？”

福宁急：“那……阿中堂保荐亲家，便由他保荐去，为什么要和我抢这位置啊？”

“福兄有所不知，这些年湖广任巡抚的，大多是京官改任，福兄若是不信，去调查一下便知。河皇上年年都要巡幸，副都统自然也是半个京官了。若是阿中堂再支持一下，我这个吏尚书就实在不上嘴喽。”福宁也暗中调查过，确实湖广一带巡抚，京官比外官更易补任，也渐渐相信了和珅。

但看礼都送了，福宁自然不好这样离开，忙问：“那……那和中堂，这湖北巡抚是一办法都没有了么？”

“有是有啊，其实不瞒你说，那恒瑞近些年啊，也有些和阿中堂不对付。阿中堂为人公允，即便推荐地方要员，他恒瑞才平平，总是顾及不上。所以他虽然和阿中堂有联姻之名，却并非一条心啊。”

“所……所以呢？”

“所以他想着联系我啊，其实我退朝之时，便已知他有求于我。只是福兄你的车已经到了门，想是先到，便先让福兄来了。若是福兄不信，不妨让你的下人去看看，右面那条路上，是不是有辆车？”

福宁听了，忙让一个仆人下去看看，仆人不久便归，在福宁耳边耳语了几句。福宁听了，顿时冷汗渐生。