立说之言，也自觉可以一试。便开始一边准备会试，一边研《考工记》，读书治学之事，日复一日，并无多少区别。很快已是乾隆五十三年的初夏了。

看去夏来，东南战事，也终于结束，朝廷这边福康安、海兰察带着兵直扑敌营，成功抓获林文，送来京城死。一时间军机和各大院，也都松了一气，不少之前日夜劳碌的官员，也得到了几日休息时间。这一日钱大昕约了邵晋涵、孙星衍等一批名儒，便准备在陶然亭集会，品评近年来的年轻后学。 [page]

钱大昕、孙星衍、邵晋涵早早来到陶然亭，不久，又有二人前来，钱大昕见其样貌，知是工郎中王念孙、礼郎中任大椿，便上前：“怀祖、田，今日这聚会，可等了你们好久了！”王念孙字怀祖，任大椿字田，便以字称。

王念孙：“辛楣兄，这就是你不官，不知我们为官之苦了。这一两年，就因为林文的事，你看看，我们工平日也不涉军务，这都要帮着兵清武备。田兄那礼，前几日也在忙功勋册封事宜。这不，图形紫光阁的事，昨日才告一段落，今日就来你这里聚会了。”

邵晋涵忽：“田，柴将军的事，我这几日，也有耳闻，柴将军到底是为什么，原本在诸罗立了功，这又被带到京城，竟要问斩了呢？”

柴大纪之名，这次前来的儒生，其实大多听起过。林文反清这一战，柴大纪在上一年二月反攻诸罗得手，接着死守孤城，长达十一个月之久。直到福康安和海兰察带着大军南下，方才解围。若不是他死守诸罗，只怕台湾全境，都会被林文攻陷。是以乾隆大喜，赐诸罗名为嘉义。可谁想半年不到，柴大纪竟被指斥贪纵民，看下了大牢，又传问斩的消息。

任大椿倒是对此颇为了解，：“其中原委，我也和兵之人问起过。柴将军哪里有什么贪纵之事，不过是那福康安心狭隘，容不下柴将军罢了。我也知军报所述，柴将军二月城守，直至十二月上，方得解围。其间皇上担心他力不能支，劝他弃守，他也不依。看城里粮，早吃尽了。就连地瓜生，也吃得净净，到最后……只能靠油籽充饥了。恒瑞坐拥大军，却不来救，看再有数日，便也守不下去了。这时嘉勇侯大军到了，诸罗方才解围。”

“可那时柴将军困守孤城，已有十一个月，看围已解了，便略有懈怠，这一懈怠，见了那福康安时，竟未成礼数。据说柴将军当日神，也确实恍惚，可这也是难免的啊？柴将军久战疲乏，难还能求他尽礼不成？可就是这样，那福康安便以为柴将军对他不敬，上疏弹劾柴将军，说他为人轻慢，不可倚任。看皇上不听，便伙同侍郎德成，竟说他纵兵激变、贪渎枉法……唉，可惜皇上这般言语听得多了，竟真以为柴大纪有罪，竟押解了他京，数番会审。近日听里传言，竟是不日就要问斩了。”

一行人听了任大椿所言，都纷纷扼腕，为柴大纪鸣不平。孙星衍这时已为官一年，了翰林院编修，可是对朝中要事，仍极少接。故而问：“田先生，刚才你说柴将军困守诸罗，恒瑞竟不来救，那……那恒瑞可也问罪了？”

任大椿尚且未答，王念孙知其中内情，说：“那恒瑞……哼哼，原本皇上听他迁延不，也是龙颜大怒，去年年末，就将他革职，押往京城，准备问斩。可最后，皇上也不知为何，竟然对他网开一面，只减死一等，遣戍伊犁。可上个月我接到消息，恒瑞在伊犁那边，竟然复了副都统之职。恒瑞那厮都能重新启用，柴将军竟要问斩，真是不知……不知皇上是何用意。”

孙星衍：“我听说那恒瑞近年与和珅来往颇密，或许……或许和珅在皇上面前，为他说情了，也说不定呢。”

邵晋涵：“渊如，你有所不知，和珅在军务上，话语分量有限，他七年之前用兵不当，皇上便不愿他过多参与用兵。更何况，前日国泰贪渎，和珅也曾一力保他无罪，后来查罪证确凿，不也问斩了吗？”