闲余之时，将自己一考证“浙江”之名来源的《浙江图考》撰写完毕。这日闲来无事，便和阮常生一同讨论起这新作来。

“可常生啊，今日地理，未必便是古时地理啊？唐时扬州，可以直通大海，大江上的崇明岛，也是元代方才形成。既然如此，那上古之时，钱塘江也未必就是今日你我所见之状啊？”阮元：“其实我想着，却另有一可能，《尚书》你近日自也通透，其中《禹贡》一篇，还记得吧？大禹治，分三江疏而海。这书中所言‘三江’，当是大江行至安徽之，截然三分，其中一条支，成了今日大江海之状，第二条支，我详参古籍，想着或许便是今日之吴淞江，昔日洪聚而为太湖，再东海。而这第三条支，或许是一条在安徽折向东南的，这条经宁国、广德、湖州而东海，如此，需沿山而行，必有弯折，或许，就是这条在上古之时被称作浙江，也说不定呢？”

“是啊，爹爹也说过，沧海桑田，禹时三江，未必便是今之江啊？”阮元：“不过当年我督学之际，曾路过湖州、嘉兴二府，对其间地势低，系向，多所观察，其中就有一大片土地，地势低洼，自湖州之南横贯而过，依我所见，多半便是旧时一条，只是几千年的变化，已经让这条彻底涸断，再不能称之为江河了。但回想《禹贡》三江之语，爹爹却反而认为，这恰恰说明，古时曾有一条江故，经于此啊？”

“常生，你的问题确也不错。”阮元：“其实，这读书考证，最好的办法，便是穷尽古今之论，若再能更一步，便要实地探勘了。爹爹既然了浙江巡抚，这探勘之事，终是能为力。但我还是想着，既然我所虑也有理，那何不将我所思所想，汇为一书，等待后人来评判是非呢？有些事，先儒看不到，可这不意味着先儒的想法，就没有了意义。就拿这《尚书》来说，古来多少学人，将那二十余篇伪作一并视为经典，可即便如此，能说他们对这分伪古文的注解诠释，就一无是吗？其实他们所阐发的理，一样有不少可取之。爹爹这篇《浙江图考》，便也是如此，既是个言之成理的想法，那不如就先保留下来，或许后人有了闲暇，再思考起‘浙江’的来由，再联想起那大禹疏导三江之事，也能有个

“可是爹爹，下安徽浙江一带，并无这等东海啊？”阮常生问。

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“这……或是因钱塘江多有弯折，故而上古之际，便有了浙江之名，也说不定啊？”阮常生。

“常生，这浙江省之名，却与外省不同，各省命名，大抵以各地冲要之所为本，譬如江苏，便是江宁、苏州各取一字，山东，便是太行山之东，福建呢，是福州建州各取一字。可这浙江却不同，本地并无一州一府称为浙江，也没有一条江河，被人称为浙江，忽然就得了这‘浙江’之名，你可有想过，其中是何缘故？”阮元问。

这时阮常生也已经十五岁了，言语之间，已然颇成人之象，听着阮元相问，略加思索，便即答：“爹爹，这浙江历代沿革，孩儿也略有耳闻，明代之前并无浙江之名，但南宋之际，便有两浙东路和两浙西路之称，这两浙西路是杭嘉湖三府加上镇江、苏常之地，两浙东路则是宁绍各府，元时称江浙行省，并未详加区分，明之后，明太祖以苏常为至重之地，便划南京直隶，其余两浙旧有各府，则合为浙江布政使司，国朝布政使司与直省重合，方有了浙江省。由两浙东西路之别，可见一在钱塘江东，一在江西，这样看来，两浙东西，由钱塘江界定，那钱塘江自然便是这浙江旧称了。”

“说得不错，我多番请教这浙江一语缘由，大半解释都是如此。”阮元：“但爹爹也查证过各朝之史，钱塘江之名由来已久，可并无哪一朝将这钱塘江称为浙江的啊？”

“爹爹所言，好像确有理啊？”可是阮常生依然难以全然信服，又问：“可是爹爹，就算浙北曾有一条河故，可这条故，未必便是长江支啊？”