气得顾青城眉倒蹙。他却哪里知燕真的顾虑，他这写了一封信，只由川儿送到城里驿站就行了，必妥当，可由燕真那寄来的，燕真是怕那信由庄上专司去驿站取书信的人拿回了庄上后再万一到了庄主他们手上，那万一信上言语太过轻狂浪，那他俩的事不就败了。怪也怪他们分别之前并不曾相约日后如何书信相通，且燕真本就不善费言辞在这上面，想着说明白了自己安好也就是了，要他写像他大师兄写的那好些话本就是没可能的。

顾庄主为此一连担忧了半月有余，直至九月间，也仍是不见有舒眉展的时候。而这段光景里，顾青城也是烦郁的，自那回与那个无情无义的师弟通了信之后，知自己不论是怎样的情意表抒过去，得到的也不过就是他几个字的浮言答复，非但无情意在里面，还净是写些规谏、劝诫的话，听了后更叫人心不舒服。自那次后，他便再没有给他师弟去过什么书信了，端看这师弟要如何一日日、一月月地远自己。

他是那样地咬牙切齿地重述了那些话，不想，他爹听后，竟停箸沉片刻，复又抬郑重嘱咐他：“燕真说得极是，你自然是要多多上的。你不像他那般有雄心壮志要自创一番基业也就罢了，祖上留下来给你的，你也要守得住才是啊。”顾青城本就心里不痛快，听了这样的训示，就更是心里怄得慌。

他还是偶尔

，记挂之情就都透现在了纸张上。却哪里知好不容易盼来了燕真的一封回信，上只得寥寥数字：一切安好，勿念。

等顾庄主再一次听闻有关燕真的消息时，就不再是由他自己儿中获知的了，而是那时正值八月间，燕真与他那个燕家寨名扬四海的时候，由旁人中得知的。而这事也不是没什么预兆的，先是这年年中的时候，就已觉到庄上来订货的人明显是少了，后来还未及差人打听这是什么回事，就听到多得是人在议论南面新建的燕家寨品的兵件件怎么怎么了不得，且寨的占地又是如何如何大，里面匠人又怎样怎样多。那南面燕家寨打制兵又快又好，还式样翻新奇，一经用上手，就能悟到那些兵的妙和暗藏的。这仿佛是俄尔之间，南边燕家寨的势直接就压过了北面的青城山庄，这不像是那齐名的，比方说是什么“北有青城山庄，南有燕家寨”这一类的说法，而是直接就势一边倒，压得青城山庄一下不过气来。

顾青城收到了那样一封连十个字也没有凑够的信后，只一人心里怄着，怄了一个月后，到底是没忍住，又给燕真去了一封，又是一封满是情怀的，那记挂之情不仅都透现在了纸张上，还都藏在了笔墨里。他兀自以为燕真看了那样的一封信，多少要将旧日里两人相时那些情意给牵动来的，哪里知再过了约摸两个月，才盼来一封，上写着：近来被杂冗所阻，庄上要务缠，师兄自己也要有所益才是。

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本来燕真在这年年初时也真是不知该给自己这山庄起什么名，因他也不是文人，哪里知起什么名字好听，他倒是也想起名叫“青城山庄”，因他大师兄叫顾青城，可这样就与北面的那庄重名了，这样去盗用了他人山庄的名字也不甚好。可巧后来他庄拓建了，本来这山庄在城外，建于一座山的坡面上，可那一座山旁还另有一座山，待到他庄要拓建时，便索占住了两山之间的地方，后来他庄上有人跟他说，建在两山之间的都叫“寨”，他便想着不如就叫这山庄“燕家寨”还来得省事。由此，他这庄也得了名了。

因而在这段光景里，顾青城虽是烦郁的，却到底还是沉住了气的，只是不时心中还是会想着：若这师弟真不主动寄书信过来，怕真是有意在远我了。

看得顾青城差歪斜。那日收了这信来，就憋着一肚的火气，到那晚上去他爹娘那院共用晚膳时，又正好被他爹娘问及：“燕真这一去，竟无甚音信，只在他初到时寄来一封与我们报了平安，之后便从未得到由他那儿来的什么消息了，也不知他如今是怎样了，是在那发达显贵了，还是埋没退隐了？对了，青城，他在这庄上住着时，与你住一院，素习也是与你好的，他有没有寄一言半语与你？”顾青城不被问及还不觉得有那么气，一被问到，就更是气，竟还有一世之，有被那人柔情意了没有多少光景就被抛下、渐渐疏离的觉，他便回：“倒是有，说什么‘被杂冗所阻’，还说什么‘要务缠’，还叫我‘要有所益’。”

在八月间，在北面那的顾庄主自得了消息，知南面燕真侄儿不自寻路倒还好，一自寻了路就有这样一条康庄的大给他走，心里一时间很不是滋味。这都不一年，就成了劲敌，那这样下去可如何是好，不禁忧心起自己这庄与儿孙日后的长远事起来。想自己两个儿只守得下小安与安于这一方太平，素日里的事情又是那样的没有前景展望的，只是陈陈相因，都是些旧事，怕如此一来，不几年，这山庄便会败落下去。