而楚凝娘亲当年已嫁楚伯庚，沈楚两家再无适龄的姑娘，皇帝不信外权，故先封公爵，再借改制的名义，废相集权，重用司礼监，得沈楚二人退官场。

宣亲王南下，是否要到锦官，若确实到锦官，是否为婚约而来，全然未知，只京游赏也有可能。

“皇位难得稳固，最不希望楚家死灰复燃的，就是陛下。”沈叙白讲述时很平静：“说句逆犯的，太久病不愈，若真英年早逝，东之主无疑是宣亲王。帝王家难免疑心重重，让你嫁到宣王府，陛下是痴了，才会给自己添隐患。”

“不去哪，只……”她话音戛止，想到了后日岁园之约，只在院里待着的话是说不了。

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是伺候崔氏的林妈妈和几个家仆。

沈叙白凝了她一会儿，似在迟疑，但终究还是开了：“宣王爷，京了。”

“妆台前，你坐了整一时辰。”云萝直白揭穿，是看她在张了，因为和那个男人就要再见面。

“二姑娘。”林妈妈识分寸，先向她敬笑。

楚凝怔怔听着，这段陈年旧事她晓得，却只是半解，刚刚他这般详说完，她是颇为慨的。

国公之名明面上德望重，不过是个空有其表的虚衔，可盛世太平不易，纵然皇帝过桥板，两人也没气力再多言了。

开国皇帝最要是坐稳江山，功盖主的臣自然存在异己威胁。如此，皇帝便有了绸缪。

对将至的后日她倒更期冀些。

“那位爷是妖罢，这就勾走姑娘的魂儿了。”跟陪后的云萝瞧不下去，也不知自家姑娘想到什么，走路都恍惚。

“是什么事了吗？”楚凝不解。

沈叙白门在辰时，沈老太太稍晚，但也在巳时前。约的是隅中，那时宅里楚凝独在，便无需顾忌被撞见。

神飘忽短瞬，她微微屏息：“你只看着布行，别分神心我了。”

岁园路近，弯过后街再经三两市面便到了，比乘坐车上大要快。且不宜招摇，故而楚凝是足步去的。

背着舅舅与初识未久的男人相约，她是虚得不得了，可心里又是想去的。怕他多问要馅，楚凝潦草应付两句，便溜回了屋。

楚凝愕然片刻，故作轻松地展颜：“也好，我将意愿说清楚，若他应了，省得你多跑趟京师。都不相熟，他总不能放着权臣之女不去娶，非要我？”

沈叙白略一摇，低垂的目光耐人寻味：“人在位舒坦久了，耳是容易的。”

楚凝步履顿住，扬睫前望，心下蓦地一惊。

楚凝一诧，继而羞愠：“休得胡言。”

她语气不显，泛起的丝缕不安却是挂在睛里了。沈叙白叹息：“你还是安生些，想去哪就说，我陪着。”

刚过后街，岁园未到，几人影突然现，挡了她们的去路。

“那为何还要下诏？”她愈发迷茫了。

以沈家曾经的声望，且有布行生意往来，打听个事不难。原先他只想探查京师皇帝近况，谁料竟是得知了宣亲王南下的消息。

*

楚凝歪歪脑袋，疑惑地想问话，便见他又正了神情：“近日莫在外边跑。”

她不忘上面纱，多握了把致的团扇，一对襟立领藕荷调褶裙，淑雅而温婉。

楚凝这样安抚自己，姑且没多上心。

“十有八.九，是向锦官来的。”他又。

是心非。云萝无奈地想。婚还未退呢，这两人真谈什么情来，如何得了？

雍朝。

楚凝拒不承认：“我从前……也常这样吧。”

如明家，二女被纳后，收为己用。

这一日天光晴好，她掐准时辰了沈门。

楚伯庚忍声谢恩，但沈弘却漠然置之，不愿再费心为其忧国，一纸致仕表主动解官还家，经营起布行的老手艺，倒也乐得自在。