“故事从我这趟法国旅行开始，你知的，我在伊莲娜那里呆了差不多一周后，又去黎呆了几天，打算理完事务后再回英国。临走的前一天，于消遣，我去了中心赛场看比赛。我买了三百法郎的票，押在一匹叫布拉宁王的九号上，它的赔率差不多是一赔四十了。这时候我后的一位先生非常好心地提醒我，也许是因为我一看就不是本地人的缘故。他告诉我，布拉宁王这匹是大冷门，建议我改选其他的匹。他的古让我到很受用，我于是告诉他，我晚上去河边散步时，曾经有幸看到过这匹的训练。虽然他的骑师故意将他的染成棕，但绝对是赛场上那匹白没错，我认为以它的实力，很有夺冠的潜质。他相信了我的话，于是也跟着我押了两百法郎。比赛当中，这匹布拉宁王表现果然相当抢，不过它最后还是以微弱的劣势败给了另一匹。

“我看狄克先生的甲上照样留着您的靴脚印。”

“噢，我忘了说，酒瓶一踢翻，我了一小步，就踩到狄克先生了。” [page]

“上帝，这可真是糟透了。我从开说起吧，雅各。”

，我怎么知狄克先生会躺在草地里午休？我要是不踢到酒瓶，就得踩到他的肚啦。”

‘我得说我很抱歉，我不知那是你的藏品，我有太渴了。如果需要补偿的

德沃特公爵--我们得承认，他现在看起来像一个八年级的少年--端起柠檬狠狠喝了一。

于歉意，比赛结束后，我请这位先生去附近的酒馆喝一杯。他看上去绝对不到四十岁，很的样，肤晒得很黑，气度倒像个从南非或是印度回来的冒险家。通常情况下，三瓶烈苏格兰威士忌下肚后，人们要么昏迷不醒，要么无话不谈。我想这位先生可能是后者，因为他告诉我，他就是传说中的让雷诺伯爵。当然，毫无疑问，我认定他在说谎，真正的、现在那本《法国回忆录》里的冒险家让雷诺伯爵，都是一百年前的人啦。他开始对我讲枫丹白，讲玛丽·安托内特皇后的风韵事，又讲到拿破仑的发迹史。他说，在一个地方呆久了，就渐渐生无味了。拿破仑称帝之后，他就乘船海，打算周游世界，直到昨天才回到黎。

‘好吧’，他说，重重地叹了气，‘既然你已经喝了这瓶酒，你就将会知我永葆青的秘密了。’

我反应很快，一步就到窗台边，很镇静地看着他。事先我就已经观察好形势了，你知的，我是个很的人。如果万一有什么不愉快的事情发生，我至少还能从窗台下去溜走。

当第五瓶威士忌喝空后，我趁机问他，是如何保持青不老的。他对我神秘地一笑，告诉我如果我愿意晚上去拜访他的话，他就告诉我这个秘密。

我心想，就算他是个巧如簧的骗，听听他倒也是桩不坏的消遣。于回敬的礼貌，我也没有告诉他我的真实份，我只是说我是个到黎度假的英国投资商。

天黑后，我收拾好行李，无所事事之际，我想起来他的邀请，决定亲自去走一趟。但很不巧，这位‘伯爵’外了，旅店服务生同意我在他的房间里等。我独自等了很久，他也没有现。桌上摆着一瓶酒，它当然是开过的，酒只剩三分之一了，木松松地卡在瓶。酒是三五年份的艮第白酒，闻起来很不坏。我到很渴，于是从橱柜里挑了一只净的空酒杯，擅作主张给自己倒了一小杯酒，喝了下去。确实是正宗的艮第白酒，味非常正。

“不怎么说，您简直就是在胡闹，”格拉斯先生瞥了对方一，“那么坐到这边来吧，我给您倒一杯柠檬怎么样？您这到底是怎么了，公爵先生？”

‘这个城市都快变得认不来啦，如果不是纳河对我歌唱还是那个调调的话。’他这么说。

这位伯爵扑了个空，这反而让他平静下来。

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这时候，我看到他走了来。他向我抱歉说遇到了一小麻烦，耽误了时间。这时他注意到我的酒杯，他的咙里突然发咯地一声怪响--我得说，就像机械坏了那可怕声响--然后一下猛然向我扑过来。