如焚，又让他在妻面前难以启齿。

伊莲娜的故事并不长。

她这个下午去参加某亲王夫人的慈善沙龙，在沙龙上她碰到一位过去相识的让·布朗夫人，这位夫人的年纪至少有四十五六岁。当然，她是个保养得很好的女人，但是，不论用多么厚的粉来遮盖，脸上的细纹总会卖年龄，没有哪一脂粉可能逆转时光。

可是，无论多么难以置信，她真的变年轻了，好像二十来岁的少女那样容光焕发，那绝对不是靠化妆或者珠宝的作用，她段苗条、脸颊红、睛妩媚动人。

好奇驱使伊莲娜和这位夫人攀谈起来，但是她能觉到，这位夫人对于自己重焕青的秘诀守如瓶，避而不谈。

“好吧，就是这样。过两三天还有个拍卖会，我想我能带你去见识见识这位恐怕和你遭遇相同的夫人。亲的，真希望也许能对你有什么帮助。”

讲完这一桩奇闻，伊莲娜端起桌上的玻璃杯，微微一笑。

“看来现在到你了，那么你是要对我说什么？”

“我希望你能好心理准备，伊莲娜，”小公爵了嘴，“会发生这样的事情我到很抱歉，你一定得保持冷静。事实上是，小德华不见了。我们已经差不多绕了半个黎，也没找到他。”

第五章城堡

实际上，白天的时候，雅各·格拉斯先生在一件细小的事情上说了谎。他当然记得关于钥匙、画像以及秘密通的一切回忆。

要是从远看，在康沃尔郡，德沃特公爵家的古老城堡很像一蹲着的秃鹫，它那由暗石堆砌的外墙，或是当中矗的主塔楼，以及背景是一整片光秃秃的荒原，都给人这意象。

那时候年轻的公爵刚刚继承爵位、成为这里的新主人。最初的混和不安都已经平定，格拉斯先生有理由相信，这位蓝睛的年轻人终究会走上正轨，由一个浪蜕变成真正的绅士。

所以，自己也应该离开了。

决定启程回津的前一晚，他在房间里收拾行李。打开橱柜时，一枚钥匙掉了来。

格拉斯先生拣起来看，古旧的银质钥匙，雕刻着玫瑰十字的纹，上面还留着一截钓鱼线捆绑的痕迹。

那枚钥匙！它曾经是少年时代的小小冒险的重要。