听到这个名字的一瞬间，本田菊攥紧双拳急不可耐地低吼道：“少开玩笑了！那种家伙……”“这是调派命令，您的上级们认为小野中尉一定会派上大用场的。”

“……嘁。”本田菊不甘地攥紧了拳头。副官顿了顿后继续道：“另外还有这个，中将拜托您去应付一下。”说着副官抽出了一本邀请函，上面繁复的烫金花纹和中/国红的打底颜色刺得本田菊眯起了双眼。本田菊打开这份邀请函，里面的字样令他一愣：“这种无聊的事情为什么要我去……”“您作为驻/华使馆附武官，去参加这个再合适不过了吧？”副官打断道，“中将说这种任务就该交给您这样仪表堂堂的贵族子弟去完成。反正只需要走个过场惺惺作态一番就行，对本田大尉应该不是什么难事吧？哦，中将说可以带上你的女伴。”

“女伴？”本田菊过了几秒才反应过来对方所指的人，想要解释，却又觉得并没什么好辩驳的。副官笑着拍了拍本田菊的肩膀：“中将他们都是因为你到哪里都带着那么漂亮的女人所以才更加看你不顺眼了吧？虽说您是世家子弟，然而也别再这方面太招摇了，这里可是军队啊。”

——无聊至极。本田菊在心里不屑地想道。

「1」

是在哪一年认识本田菊的？1932年，或1933年。这没有什么大差别。正确地说，是完全没有差别。

那年阿尔弗雷德进入了哥伦比亚大学，在那之后的一段时间，阿尔弗雷德的生活节奏并没有什么明显的改变。坐落于曼/哈/顿的校区使他每日只需步行就可到达那些社交场所，他在那里挥霍着不值钱的金币，也挥霍着他一成不变的、凝固的青春。

偶尔会有人来扫他的兴，例如他正派的表哥亚瑟?柯克兰——他是小时候从英/国到美/国投亲的。那时美/国蒸蒸日上，相比之下战后的英/国实在萧条。然而经历了那场大萧条后，它们真是半斤八两、难兄难弟。

不知是过度饮酒还是持续使用精神药品，阿尔弗雷德对那段时间的记忆非常含糊不清，有时前后颠倒，有时事实与想象交错，有时他的视角和别人的视角混在一起。

总之他能清晰记起的、大学前两年的生活之中较有意义的事件，只有那么几件。

一次周末的清晨，阿尔弗雷德不情不愿地被叫到了花旗银行驻曼哈顿的分行。叔叔对他的训斥他已司空见惯，只是训斥过后，作为行长的叔叔丢给了他一个实习生任务。老实说，阿尔弗雷德觉得在这种大萧条的年份里叫他走业务简直是自寻死路。但他没有拒绝的立场，那个顽固老头斩钉截铁的威胁还回荡在他的耳畔：“如果你在一星期内一名客户都拉不到的话，你这个月的生活费最好也别向我要，你让你父亲蒙羞，也令我们家族受辱！”

第二天早晨，阿尔弗雷德骑着脚踏车到校图书馆去。时间还早，但馆内还是有不少人早已坐定了。阿尔弗雷德揣着一打宣传单和办理业务的表格，面对过于安静的人群无从下手。把图书馆上下几层都逛了个遍，阿尔弗雷德依旧没找到可以进行推销的目标。叔叔的威胁和鄙夷的神情他还记忆犹新，他知道，如果这次无法交差的话，真的会被认为是个废物吧。

阿尔弗雷德悠悠地走过长廊，顺着二楼的护栏，他俯身下望：不知从何时开始，只要一有机会站在高处，阿尔弗雷德就会下意识去俯视脚下的一切。他喜欢在晚风之中俯瞰着城市的胜景，无数亮起的窗口和闪烁的渔灯，无数哭诉、欢笑与遗忘，他把这些收入眼底，犹如上帝把凡人的所作所为看在眼里，这让他感受到一种至高无上的快意。

——就在阿尔弗雷德不假思索地俯身，用那双可与海蓝钻媲美的清亮双瞳扫过脚下一个个低垂的脑袋时，他体内确实有了什么变化。目光流转间，最角落的那排高大书橱之后，紧贴落地窗的桌前，一个乌黑的脑袋突兀地撞入他的视线。

如果说是巧合的话，就连不大精通概率学的阿尔弗雷德也感到不可置信：就在他的视线被那个黑色的身影吸引过去时，那个身影也顺着他的视线回转——

或许是镜片不够厚，或许是昨晚一夜狂欢没休息好，阿尔弗雷德没看清对方的表情，但他却迈开了脚步、如一阵风般冲到了一楼，奔向刚才眼见的那个角落。

阿尔弗雷德记得自己大概是这样说的：“您好！有没有兴趣办理银行的vip理财业务！这样您在异乡留学也更方便吧？”“不需要，谢谢。”这是本田菊对他说的第一句话。他神情冷漠，蹙着眉头合起了手中的书本。

“但是…等

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