腊月二十七，睁闭间就要到除夕，街上大多的店都关业了，唯得些年货铺还支撑着，却也开张得比平日要晚得多，看来这临了年假就不愿活的懒劲儿是自古有之的，就连一大早起来扫雪的人都没有几个了。

猫儿眯着睛白楞他一下，就从他怀里挣脱来，大摇大摆地了厨房。

们不愿惹事，各踹了苏亭一脚，啐他“别记吃不记打！”，之后纷纷散去。

“不用。”苏亭挥开更夫的手，自己爬起来，怀里弯刀还在，再摸摸袖，衣裳被他们扯烂了，袖兜里的银两也都被抢走，只剩下两枚脏兮兮的铜板。

厨里有新宰的，在炉上煮成一锅汤，他就用那汤，撇去上层浮油，用小火慢慢地熬沸开，下冬笋丁、鲜蘑和小菜心煮熟。余锦年去外面打，被冷风筛得直哆嗦，回来时忙又扔了两块鲜姜到汤里，手边则用清搅了一碗稠面糊，待那边菜一熟，他就用筷抵在碗，手脚利索地挑一块块面糊来甩在沸汤中，面老鼠吃。

更夫摇摇，冲着他背影喊：“小哥儿，大年下的，还是早些回家罢！”

回家？拿什么回家？

前人有叫芋为土芝的，这般煨数的小芋则叫土芝丹，且说“煨得芋熟，天不如我”，余锦年围着炉火吃起芋，时不时沾些白糖，在这寒冬腊月吃得浑舒展，可真是拿皇位来，他都不肯换。

苏亭一脚浅一脚地往前走，弯刀上叮铃铃、叮铃铃地摇起声响。

苏亭闷着一路好跑，踉跄了几回摔倒在地上，再抬起来，看见一对椭圆形的橘红灯笼，上面写着大大的福字，字迹隽秀，遒劲有力，底下则画着个小碗。寒风得小灯笼微微地摇晃，里的火芯涩涩然动，有好那么几下差灭掉。

“小叮当！”他伸手去接，小叮当顺势了下来，正中他险些把他砸吐了血，“你又去哪偷吃了，重成这个样要嫁不去的！”

一碗面馆里人少，又都没有什么讲究，办了年货准备了爆仗红纸等，也就没别的事可忙了，余锦年懒在厨房里烤了会儿火，便听得几声喵喵叫，他一下兴起来，跑去抬着往房檐上撒望，果不其然一只胖猫踩着瓦片回来了。

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远的更夫瞧见地上躺着个人，赶忙跑过来查看，惊得哎呀一声：“给你叫个大夫？”

……

未几，汤里形状各异的小面丁就浮上来，被沸的得四窜，还真像是一只只藏的小老鼠。

他踮脚抬手，想扶一下，却看到自己沾满血污的掌心，里可怜攥着两个铜，仿佛是在嘲笑他的无能。又想起海棠，想那些从混混中听来的，不知真假的事。

一夜彷徨。

又一夜风雪飒踏，一碗面馆门前白雪铺地，余锦年被冻醒，睁开发现是自己睡相不老实，伸了一只胳膊去，屋里的小炉也早烧灭了，好在被里被他得似火炉一般。他缩回爪，往背后的怀抱里拱了拱，贪恋了一会儿这难舍难分的温度，才不得不起床来收拾。

重新给小炉里加了炭火，摆在房间里，又把汤婆上季鸿的被窝，这才蹑手蹑脚地带上门去，到厨房里烧晨粥来吃。

余锦年狗地跟上去，用鱼脯虾米泡了饭喂猫，他伸万恶的手掌在小叮当厚的里了一把，忽然咣当一声，院墙旁的架倒了，今冬的风也不知怎的这般厉

昨夜睡下前，他曾托清往灶膛的灰堆里埋几个芋，也不知清听见没听见，这会儿蹲着用烧火扒了扒，果然是有！他欣喜地扒个小的来，灰堆一夜余，将芋们都烘熟了，这样煨来的芋而不烂，与蒸煮来的有些微妙的不同，剥开，里的白瓤即化，带着淡淡薪柴的焦气，香不可得呢！