颂等少年直冲着后院过来。玉夫人着人领着严颂、金蟾、南山三人屋里换上玉禅的厚衣裳，见前院玉将军等着了，便赶叫他们去，等着人都走了，才想起太上皇崩了，玉禅又有一年不能娶媳妇了，不禁赶去佛堂祈求太上皇能熬过这一劫。

明园外，重兵团团守卫着，待玉将军、玉禅等检查过明园的守卫，虞之渊才放心地带着玉禅、严颂明园内，太上皇的屋。

玉禅、严颂先检查过屋里只有个老太监，才令虞之渊靠近满是腐朽气息的床边。

千金一尺的锦帐下，太上皇息时，鼻里发古怪的呼哨声，明明睛是睁开的，人却像是睡着一般。

“父皇？”虞之渊喊了一声。

“老八来了？”太上皇微微动了动。

虞之渊的脸登时难看沉下来，心里翻江倒海地想，果然八皇才是太上皇的心宝。虽满心不甘酸苦，但依旧勉自己了，“儿臣来了。”

“……哈，老四，朕逗你玩呢。”太上皇摇了摇，嘴角挂着嘲讽的笑，昏的眸里瞧见虞之渊上位这些时日，上气势与皇的时候已经俨然不同，似叹非叹地待要说句话，便又忍不住咳嗽起来。

“父皇？”虞之渊赶亲自扶着太上皇起来，待老太监把痰盂拿近后，便轻拍太上皇的后背，见他竟吐一猩红的血，不禁眶一，落下泪来，待把太上皇重新放在枕上，就见他嘴大张着，神涣散，嘴里叽叽咕咕地一会老六一会老三地喊一通，竟是叫人看不他最惦记的人是哪个。 [page]

只听太上皇嘴里最后吐“老八”二字，人哆嗦了一下，随后便有腥臭的气味传来。

“皇上，太上皇去了。”老太监。

“给太上皇更衣吧。”虞之渊挥了挥手，叹息一声，脚步略有些凌地向外去，到了门外，这才扶着站住，先问：“严颂，若是你父亲没了？你会如何？”

“我父亲定是寿终正寝，想来臣也不会如何。”严颂对严邈之信心满满。

“禅，若是你父亲呢？”虞之渊又问。

玉禅沉一番：“若父亲死在沙场，那就是死得其所；若他死于算计，八哥自会替他报仇。臣只继父业，想来，也不会如何。”

虞之渊原本要问他们二人会不会痛哭涕，见他们误会了，便不再问，摸了摸脸颊，在屋里掉下几滴泪后，自己便再无泪，于是脆地背着手：“禅说的是，继父业，才是最要的。”远远地瞧见金将晚带着金蟾、南山二人过来，便对严颂：“你父亲一个武将，何苦去跟文人抢差事？他在扬州蛰伏得够久了，年后叫他回京。”

“是。”严颂虽诧异，但赶答应了。

“金蟾年纪也大了，该行伍中历练历练了。金将军此时告老也太早了一些。”虞之渊挲着的，不住地自言自语。

玉禅角一再，见太上皇才死，虞之渊便大举抬举武将，心：莫非，皇帝要开始穷兵黩武了？

虽腹诽，但皇帝看重武将，对满门武将的玉家乃是极好的消息，便沉默着听他自说自话地署。

又逢国孝，今年京中各家依旧不能张灯结彩。年后了十五，新年后会早朝，虞之渊便调严邈之京，在国监中专门为少年武将设一学科，令金将晚等告老的武将前去授业解惑。京中一人等都猜测皇帝要对外动武，金将晚更是着急地给玉破禅、金折桂送信，叮嘱他们小心一些。