他边也没有可用的人：的残缺，使得他脾气极其古怪，一般人很难忍受；多年的经商，又造就了他疑神疑鬼的，不肯信任别人，再加上云央和凤景的男人，都选择了离妻弃女，更让他觉得人情淡薄，人心难测。

所以要挑细选、求疵：素质差的，不可以；优柔寡断的，不可以；心术不正的，不可以；易受诱惑的，不可以；蠢笨迟钝的，不可以……

江炼笑：“打个比方而已，就是，他喜找那些生活境遇特别悲惨的，比如无依无靠落街、吃了上顿没下顿的。我起初以为，这样的孩方便作，没什么收养上的手续和麻烦。后来想明白了，这样的话，我爷就是拯救者，那些被他从粪坑里拽来、过上了人的日的人，会一辈欠着他、激他，拿命回报他。”

他沉住了气，越发悉心地栽培江炼，怕自己说不定哪天就被阎王给收了、来不及讲这个秘密，还把一切都写了下来，预备着江炼来日开启，好在，不知是不是弥补他今生多灾多难，在寿命这件事上，老天对他分外慷慨。

况同胜说：“你要还的。”

孟千姿心念一动：“你也……”

***

然后，他对江炼说：“你要永远记得，你欠我一条命。”

江炼：“对，我也是，韦彪也是。”

这些男孩都比况盈大，要么是不屑带她玩，要么是不愿带她玩，只有韦彪，以她为先，让着她、照顾她，外的孩欺负盈，他敢以一当十地拼命，况盈也和他亲近，有一段时间，去玩时总攥着韦彪的衣角，像个小跟虫。

他冷扫视周，觉得每张面孔后都藏着背叛和别有居心：谁都不可靠，除了自己一手栽培、知知底的。

江炼说：“我爷开始留意十多岁的男孩儿，因为人在这个岁数，心智还没成熟，但又已经懂事，调-教起来比较容易，而且，他喜在粪坑里找。”

挑挑拣拣到末了，只剩下江炼和韦彪两个人。

那是江炼没有遇到他之前，活得人不如狗的一系列窘迫惨况，他要江炼重温那段经历，要他牢牢记住，没有这位爷况同胜，他早就死了，他是个零，没有况同胜给他的一，他什么都不是。

他太老了，八十好几的人了，不拄拐杖都走不了路，还去钓提灯画？简直异想天开。

况同胜非常欣：虽然韦彪没什么长，但在盈边备下这么一个人，有百利而无一害。

因为他条件苛刻，他选的不只是办事的人：他老了，不知老天还会赏几年寿，他一走，盈总得托去，没有踏实可靠的人在她边守护，他死也不能瞑目。

江炼满二十岁那年，况同胜九十九岁，他觉得是时候给他讲述一切了。

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他把江炼叫房间，先给他看了许多照片。

当时的江炼，还不十分明白爷的用意，只是了：“是。”

相形之下，韦彪失多了，也就一蛮般的力气还可称，但况同胜看中了他另一。

卖理自己在南洋的产业家私，这才带着况盈回到国内。

然而，他没能回湘西，也没去钓提灯画。

他对况盈好。

况同胜最喜江炼，因为他最有天赋，练贴神时，不到三个月就已经有小成，学功夫也快，再复杂的招式，琢磨几次就可以上手，还能举一反三，会贯通。

况同胜继续往下说：“不用还给我，我老成这样了，不需

孟千姿没太听明白：“粪坑？”

江炼怔了一下，有茫然。

况同胜边，最初聚集了十多个这样的男孩儿，之后的几年，陆陆续续加，又三三两两淘汰。