暴风城永远是个闹的地方，特别是建在贸易区中心的镶金玫瑰旅店。原因有三，一是这里的宿条件在全市首屈一指；二是收费居然不太贵，而且距离银行也近，取款方便；三是从老板娘到女服务生都长得特别标致。今年夏初，摄政王伯瓦尔·弗塔公爵曾亲临此地，并且专门为服务生们设计了一夏季制服——据说是公爵大人连续三天不眠不休冥思苦想最后激发创作灵而拿的成果。虽然由于裙太短、上过于暴而导致了多起“严重事故”，甚至新联盟妇女协会联名上书抗议，要求使用比较保守的款式，但是民意调查中，所有的男一致表示了支持。甚至有小消息说公爵用一本印有吉安娜签名的连环画册引诱年幼的国王也投了赞成票。于是这风景线就保持了下来。

“柳橙算什么？卡拉诺斯的烈酒才是最值得畅饮的！”从她旁不远的地方传来一个矮人特有的卡兹莫丹音。

“你这死矮有完没完？！”尔娜猛地一拍桌站起来，冲过去一脚把敢和自己斗嘴的醉醺醺的矮人踹到门外。结果这一脚让她觉非常疼痛，就像是踢在了一块大石上。她暗暗抱怨矮人们得和岗岩差不多的躯，走回自己座位时，发现那矮不知什么时候竟然又钻到本来属于自己的位置上，正在痛快地饮着大杯的柳橙。

对她而言，也许一生都不会忘记那把冰冷的剑。

拿着那把剑的是自己的亲哥哥，然后她看见他把剑了他们共同的父亲的咙里。她那因为惊恐而放大的瞳孔中映哥哥的侧脸，那不是她所熟识的，英俊而和善的面孔，而是扭曲的，白森森的，狞笑着的鬼容貌。他就这样带着疯狂而扭曲的神情，开始发布一个又一个屠杀的命令。

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一队骑士将惊慌失措的她从卧室里带走。在他们窗的刹那，她看见一直照顾自己的侍女被哥哥砍掉了。那是她对自己祖国最后的记忆。同时记住的是名为霜之哀伤的剑——或者说，是那把剑发的，渗她骨髓的寒冷。

“老板娘，我要一杯柳橙，越冰越好！”她一坐在角落的椅上，亢奋地喊。

尔娜狠狠把对方撂到一旁，随后坐回自己的位置上，捧起脸盆一样的拉面碗。她一边像吃人般用野蛮的姿势吃起拉面，一边不忘让嘴忙里偷闲业务。

“拉面算什么？尔萨玛的血才是世上第一的味佳肴！”

“对了，还有，我要大碗的拉面！”尔娜没理会这个打岔的，继续敞开咙大声嚷嚷。

旅店里经常都有雇佣兵没。现在这个还远远算不上太平的年代，很多地方都用得上这群人。“虽然不否认他们和地有相同之，什么都是为了钱的，但是门在外边有这样一个人陪伴总是件不坏的事。”在艾尔文森林走夜路时被盗抢光了面包但居然没有被劫的面包商基拉·桑恩愤愤不平的说。

于是，在一个得令人发昏的中午，尔娜跌跌撞撞地拐了旅店里。

“哦，女王来了……”她刚掀开门帘，就听到有人发一声轻呼。 [page]

旅店的熟客没有谁不认识她——挑纤细的材；属于丽少女的可脸和健康的肤；充满魅力的黑长发；还有那个从不离边亦从未见过打开的，等大的背包——尔娜·弗林，雇佣兵中的佼佼者，年轻的“女王”。

“你故意找茬么？”她愤怒地把矮人拎起来，当着他的面用另一只手在自己脖前面比划了一下。“在午饭时间和我过不去的全都得死！明白吗，死！”

“什么工作？先说好，杀人的勾当我不想。如果需要卖相的话先把目标的画像给我看，长得越丑要价越，这是原则。”

“等等，不要激动，我们坐下慢慢说。”矮人嘴里传一阵阵酒臭味。“我带了一份工作给你，佣兵女王。”