这句损话便刺激了唐祖佑的少爷脾气，躺在床上便不理外面的动静。谁知这日外面还真聚集了不少要饭的，大家竹板敲得叭叭响，一声一和的唱着莲落，听音便都是河南的居多。要说这河南人也真可怜，因为地黄河周边，遇到大往往无藏，遇到旱往往颗粒无收。所以历来河南多乞儿，倒是地理位置使然所致。

唐祖佑的堂客苟氏也算是向家村的大家，但是和衍堂唐家比起来，还是稍显腰杆不足的。不过苟氏贤惠得，衍堂不敢轻视这件事。作为在衍堂的主事人，唐大省却还没有成年，站来也只是个样而已。虽然掌着钱财，但是在唐祖佑的私事上，还是只有任着唐祖佑自己决定。

不过好景不长，唐大梓跟随弘扬堂名声最大的唐魏翰兄弟，因为修路的事情再次回到乡里来时。听到自己儿在家依旧死不改，继续伙同一些人大烟赌牌九的时候，便彻底的把家族里的大权，再次还给了自己最小的亲弟弟唐大省。这无疑对唐祖佑造成了大的打击，也使得衍堂这一脉差断绝。

这年初秋的某日，唐祖佑因为大权旁落，几乎整日闷闷不乐，这天终于遇到了一件让他敢兴趣的事情。他的妻苟氏于男人的颓废，便向比他还小了十余岁的叔叔唐大省说情，得以一次去遥村收租的机会。本来遥村离着也不远，但是那时候到都是参天大树，唐祖佑因为大烟掏空了，于是坐着轿慢慢的去遥村。

梓在广西。留在弘扬堂守着祖宅的，无疑便是一些老弱妇孺。

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因为是纳妾的仪式，对方家里又没有居所，所以唐祖佑都不用去接，只嘱咐了几个年长的佃，早早雇好了轿，到了把人送到衍堂来便好了。可是这天下午，还没有等到那阿香门来，衍堂却遭遇了一件大祸事。

衍堂里虽然有人不忍，包括唐大省在内都被唐祖佑拦了回去。这一闹自然引得这群讨饭的乞儿愤怒，虽然不敢上发作，却也叫嚷着让主家来说个理。唐祖佑便横了心要驱赶这些人，加上一群损友的起哄，便和这群乞儿闹上了。本来唐祖佑都没有放在心上，谁知有个年长的乞儿便对衍堂年长的堂客说，如果主家不赔的话，便叫衍堂不得安宁。

屋里的人听得烦了，唐祖佑便使人来赶人，这些乞儿轰然应声。开始还唱些好话，看到主家不理不说，还让人驱赶这些人，于是大家便起哄着诉说。这便也惹急了屋里的唐祖佑和一些少爷，大家把衍堂的几条看院的狗赶了来，咬伤了几个年幼的乞儿。

对于那个后来成为故事主角之一的阿香，也许很多年以后不会有人记得，但是人们不会忘记了，据说这天是唐祖佑接阿香过门的日。衍堂虽然没有大宴亲朋，至少唐祖佑的狐朋狗友还是来了不少，甚至弘扬堂也有不少人到来祝贺。

说来一切也是冥冥之中注定，这唐祖佑到得遥村租这边的时候，居然碰到了一个帮工的女，当时这个女不过十六七岁年纪，人称名唤作阿香的便是。后来稍微打听得知，这阿香乃是中原河南人氏，跟随父兄就在附近村里农时帮闲，给家人讨饭吃而已。

唐祖佑带着一帮人在衍堂喝茶胡，有人为了庆祝给他带来了好烟土，他自然乐得和大家一起分享。没有想到听到长工说门外有人在门外唱莲落，让新郎官去随喜。这唐祖佑本来想着大喜的日，随便打发一讨个吉利。虽知有个损友便说了句你自己都拮据了，还掏着银往外周济那些逃难要饭的。

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这事当时究竟如何如今很少有人能够准确表达，因为当时在场的那帮纨绔弟，大多数是唐祖佑的狐朋狗友。一些没有熬过改朝换代，一些即时熬过改朝换代，也没有能够逃脱大运动这些大场面。而像唐大省这些人，要么因为年纪太小无法靠近了解，要么本就被人挡着了。

这天的唐祖佑也不知是哪不对了，居然对阿香看上了，其中细节如何外人很难知晓，但是后来大家知唐祖佑想纳这个阿香门为妾。在当时来说，这是一件再普通不过的事情，因为唐祖佑家里有钱，据说这个阿香也有貌，虽说家乡千里迢迢，但是好像也没有什么不妥。

除了人站的地方，其余全是老鼠！

但是那天的弘扬堂却被老鼠包围了，那是真正的被一群老鼠包围了。这群老鼠有多少，没有人可以统计过来，因为凡是衍堂的范围，每个地方都是成群结队的老鼠。大大小小的老鼠，各各样的老鼠。从堂屋到卧室，从前厅到后院，从地面到屋，凡是你能想到的地方，都被老鼠占领了。