这边只要一对老夫妇看门扫洒，沈瑞想着要不要叫人牙，沈瑾已经打发事下来，带来两房下人，连带着契都有了。这两房下人，总共是七，灶上、看门、小厮、丫鬟俱全，都是得用。沈瑞直接叫事将契给了何氏。

与沈瑞想象中的愁云惨淡不同，不知是不是因自小养病心境平和的缘故，沈鸿见次归来，与郭氏的态度相似，只有喜庆幸。

“我舍不得……”沈鸿看着妻，轻声。

饶是郭氏再刚，可两人少年夫妇，相伴了大半辈，此刻不禁也脆弱来，开始饮泣起来。

郭氏嗔怪：“老爷既吃，怎么不早说，又不是什么费事的吃？”

贺北盛掀开车帘，向往张望，就见不远有几个仆人哭着糊门，挂起白灯笼，不由仔细看了两，随即傻。

郭氏的手颤抖，已经端不住面碗，放到床边小几上，红着圈笑：“既舍不得，就别舍了……”

叔嫂有别，既是这边安顿下来，沈瑞就不好继续停留，将边长随留了一个在这边跑传话，自己与何氏作别离开。

沈瑞与沈理、沈瑾打了一声招呼，叫人拉了一辆车给何氏与孩坐了，将何氏母送到东城宅。

“这世上艰难，唯有生死是大事，其他都算不得什么。要是事事圆满，怕是老天爷都要妒忌。琦哥儿，你要记得，只要人平安，就是老天垂怜，其他都不必计较。”沈鸿。

贺老太太苦笑：“除了沈家，下还能求谁？要说你二哥想要对沈家趁火打劫这不冤枉，要说是他主使害人，我是不信的！”

沈瑞来时，就是沈鸿神儿十足对着沈琦絮叨的温馨场景。沈瑾因送郭氏与沈琦回来，还没有离开，坐在一边，笑容却带了几分勉。倒是郭氏，并不在跟前，不知去了何。

沈瑞先安置了沈玲尸，因不知晓官司会拖到什么时候，不好现在就打起灵堂，就选了背的一间北屋，暂时停灵于此，又叫人从商家了一个月的银，让对方每天送几车冰过来。

沈瑞与沈瑾哪里还看不这是“灵光返照”，前竟是死别场景。

沈琦脸也层层褪去，双多了悲怆。

沈鸿双温柔的看着郭氏，要去接面碗。

*

沈瑞没有回宗房，而是直接去了五房。

这时，就见婢女挑了帘，何氏亲自端了一碗面来：“老爷早上不是念叨雪菜丝面？我方去了一碗，老爷尝尝还是不是那个味儿？”

实在是沈琦看着太惨，沈瑞怕沈鸿见了受不住。好好一个举人儿，即便一时回家守业，可不过三十多岁，还没有到举业无望的时候。自己不去应试，与失去应试资格并不一样。沈琦断的是右手，不仅官无望，科举上也只能止步举人。 [page]

沈鸿着面，吃了两，：“还是那个味，三十六年前，我第一次去泰山家时吃过，咸香清。”

族人窃窃私语，都是在议论自己的不是。何氏哪里是对沈氏一族有怨，明明是对他这个族长有怨。

沈鸿神略带欣，看见沈瑞来，：“瑞哥，我听你琦二哥说了，你很好，的对，是个仁义的，有乃母之风。”

贺北盛撂下帘，面带惶恐：“娘，是沈家五房，沈家五房举丧了……”

郭氏笑：“老爷嫌弃我了不成，让我来服侍老爷用。”说罢，挑了一筷面送到丈夫嘴边。

正说着话，就听到车外隐隐传来哭声。

这前面是劝沈琦自己遭遇，后半句却是略有意。

明明是夸奖的话，沈瑞却听得惊心，只因这沈鸿面实是太好了些，与之前的孱弱病态大为不一样。

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沈琦：“爹，您放心，蒋氏是儿的原发妻，儿只有盼着她平平安安的。”

沈鸿拉着郭氏的手：“大夫当年说我活不过二十五，我却过了五十的大寿……再要求，就太不知足……”

“外怎么了？”贺老太太看着儿神不对，问。

沈家坊外，一辆车匆匆驶来。车厢里，贺老太太苍白着脸，贺北盛面上也多了几分焦急，可依是犹豫：“娘，跟沈家求情有用吗？二哥的罪名可是……”

舍不得你劳家业、抚育儿女辛苦之余，再洗手作羹汤。

沈瑾、沈瑞搀扶沈琦从床起，在床边椅上坐了，将床边位置让给郭氏。