个人都傻了，完全不知说什么好。

那边金橘又兀自说，太太说老爷极看中沈二爷，必不会白白错过这个女婿的，二姑娘要是份不够，怕就要便宜了二老爷家几位嫡的堂小了。想来蒋姨娘就是舍不得四爷，为了二姑娘也能舍了。二姑娘真是好福气云云。

这话却正叫回来更衣的麦冬听个正着。

麦冬最是个炮仗脾气，一就着，原就和金橘打过一架，极其瞧不上她，这会儿听金橘敢这样编派，当时就恼了，揪着金橘的发便打起来，骂金橘是满粪、胡说八。

为了就近服侍杨恬，丫鬟们就安排在主院后照房里。金橘挨了两下，便满院窜，又叫又嚷，自然惊动了杨恬。

林妈妈去呵斥两声，麦冬又气又急，被金橘两句话一挤兑，竟将金橘所说的话嚷嚷了来。

杨恬在屋里听了，气得浑发抖，喊金橘来回话。

林妈妈拦不住，只死死拿睛剜着金橘。

金橘似是怕了，磕如捣蒜，只说不过昨日府里来人和自己闲磨牙几句，自己和桑叶说了捡个笑。

又哭天抹泪，杀抹脖的剖白表示自己是忠于姑娘的：“姑娘且想想，太太已是将我给了姑娘，将来是要陪姑娘嫁的，我如何会盼着姑娘不好？姑娘已是寒凉伤了，不能再生养了，我若忠于姑娘，姑娘看中我，日后开脸让我替姑娘养个一儿半女的，我也是终有靠，姑娘不好了我又哪里有更好的前程……”

听得“受了寒凉，不能生养”几个字，杨恬如五雷轰，呆在了当场。

林妈妈也没料到她还能胡说八到这上来，忙爆喝一声，又去拧她的嘴，金橘却是说话极快的，抢着抢着把话说完了。

林妈妈见着杨恬睛发直，也顾不上置金橘，一边儿喊人把金橘堵了嘴捆起来，一边儿慌忙去抱住杨恬，哄她莫听小蹄胡说八。

杨恬靠在林妈妈温的怀里，却犹觉得像浸在那冰冷的河中，冰寒刺骨。

她嘴哆嗦着问：“你莫哄我，那，那不能生养，可是真的？你们也都瞒着我……”

沈瑞本就是嗣啊，过继沈瑞来就是为了给二房传香火的，而若她不能生养……

杨恬只觉得天都塌下来了。

一个女，就是心大得没边儿了，遇上这样的事儿，也不可能过去心里这坎儿。

何况时人女皆将嗣当作天大的事。

杨恬本就聪颖，遇事总要“三思”的，而今细想大夫的态度、董婆的态度、俞氏的态度……痕迹都让她惊疑。

与沈瑞相，她早已是情，这会儿越想越是了死胡同，越想越是绝望。

她已缠绵病榻多时，已虚弱不堪，一时急怒攻心，又有症，一气没上来就厥了过去。

说到这里，林妈妈也抹着泪，低声：“也是老不察……”

沈瑞脸已黑成锅底，只觉得血突突直，这会儿真有将那个祸丫鬟一把掐死的冲动。

他抑怒气，让李昌家的将金橘带过来。

金橘被五大绑了嘴拎到了厅上，见着沈瑞便是一副楚楚可怜的样，中的帕一被拿下来就开始喊冤。

沈瑞冷冷瞧了她一，却并不问她，忽问林妈妈：“听说她是家生？她家在杨家有多少人？”

林妈妈一时没反应过来，沈瑞却已不再需要她的答案。