今正在翰林院庶常馆学习。李东原也是准备等他散馆之后，再为他安排好去的。

小皇帝这一番动作，李东哪里还有不明白的理，便也闭不提沈瑞的事了。

沈瑞的任命顺利下达。

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众同年好友不明其中意，也同言官们一般，都是觉得哪里都不如在京中好，什么官位都不如在皇上边好。

因此无论是来沈家贺沈瑞升迁的，还是之后为他所办的饯行宴上，大家在祝福之余，都不免带惋惜语气来。

沈瑞也不会故作洒脱姿态，只是温文笑，对于自己去山东这件事不发表任何意见。

因着大宾不曾现在这饯行宴上，席间便有人窃窃私语，说宾仲莫不是被刘瑾搞得不敢来了，又说亏沈瑞还替他过呢，这时候不来相送实是不该。

还是杨慎亲自替大宾辟谣，说大宾刚刚接到家中丧讯，其母过世，如今重孝在，不好登门更不便赴宴，众人这才释然。

有关系不错的暗暗记下，想着回要补一份奠仪与大宾。

更有为大宾惋惜的，借着修实录、修万卷阁藏书的东风，大宾本是升了一级，前程正好，此番丁忧，三年后又不知会怎样。

又有人悄悄提前当初也是刚升迁就丁忧的前状元沈瑾，如今掐指一算，可是要回来了。

然沈瑾又怎会一样，他还有寿宁侯府为其谋算呢，大宾这要是从了刘瑾，三年后也必不愁了，现在么……

只是到底沈瑾是沈瑞族兄，如今在送沈瑞的宴席上，大家也不好议论沈瑾的闲话，嘀咕几句也就过去了。

大宾母亲年不过半百，并非老迈，此番却是殒于心疾。

她早年间也有心疾，只是并不严重，上了岁数后也常吃汤药调理着。

原本往年年节诸事都有她长媳代劳，也累不到她，偏今年大宾得中探，刚腊月当地有有脸的人家就都纷纷来家结送年礼。

人家送了重礼来见太宜人，尤其还有一些官员女眷，却不是一个举人娘大嫂能代为招待的了，母只好打神一一应酬。

这一日午间小憩起后，母忽然就直倒下了，瞬间没了气息，唬得丫鬟婆们魂儿都飞了，哭喊着四叫人。

大嫂赶来后拘了所有伺候的人，生怕婆婆被人下毒害了。

待大夫来看了，说是劳累过度引发心疾，家上下大恸。

这厢办起丧事来，那厢又忙派人往京中送信。

福建距京中路途遥远，又路过几个灾区，因此消息迟了这许久才送到大宾手中。

沈瑞与杨慎、庞天青等好友相约往大宾的宅来给他恼，几日不见，大宾已是憔悴得不成样。

他虽仕为官了，可到底也还是个未及冠的少年，骤然丧母，心中充满了悲痛与恐惧。

林福余同样要回去为姨母奔丧，便向青泽书院里告了长假，这会儿正在替大宾收拾行李。

林福余孝期短，两年后还要京赶考的；三年后大宾也要起复回来官，两人一商议，这京中的房舍便不打算卖了。正好杨慎等来了，他们便将此事托付给了杨慎与庞天青。

沈瑞又问起大宾丁忧的手续可办理完了，又问他如何走。

大宾手续还在办，而对于归程，他也自茫然着，盖因听家人说路过的几灾区情况不太妙。

沈瑞便邀他结伴同行，“如今运河未开，不若与我同行，走陆路到了山东境内也该是孟时节，再怎样冷运河也该化冻了，到时候再从山东登船南下。走路，多备些，多给船工些银两，路过灾区时不停船靠岸，日夜兼程驶过，也就无事了。”

沈瑞心里不免叹息，此时海运还不成，不然从山东乘海船到福建更加便宜。

他又表示会帮他们联系镖局镖师一路护送，大宾林福余连连谢不迭。

如此沈瑞才与大宾兄弟结伴同行。

而此去山东，沈瑞乃是只先行，因徐氏年迈、杨恬弱、张青柏与何氏的孩尚幼，便都要等天运河开化后，再由几位在京帮衬的族人护送着乘船到鲁。

尤其此时山东西三府的匪盗还未肃清，呼啦啦带着女眷拉着许多行李上路也多有不便。

之所以这许多人都去山东，也是有因由的。

那日沈瑞得了要去山东的消息，回家便开了小型家会议。