，方家弟有尚武之风，不但练习拳脚刀剑，甚至还练骑术，远非一般的世家可比。

清亮的梆声传方家书房，房中灯火略微有些暗淡，一名丫鬟提着剪刀，嚓一声剪了前面焦黑的灯芯，又把灯芯轻轻拨一下，灯火重又明亮起来。方孔炤挥挥手，丫鬟作了个万福退了去，只留下了那虬髯大汉方仲嘉坐在书桌对面。此人便是方孔炤的弟弟，先文后武，考取的是武举人，现任荻港把总，起之后才

从荻港赶回桐城。方仲嘉待丫鬟关好门后低声，“哥，我带回的几个家丁都是跟盐贩厮杀过的，再有家中健仆相助，守住凤仪里不在话下，但若要是打去攻杀，还需过得几日，人手到齐

方可，如此才能保证不叫那贼首走脱。”

方孔炤目光转动，“那只能请杨知县他们继续招抚，多拖得几日。你我在城中都过于显，你明日让孙颐和江之淮来府上，由他们奔走联络人手。”

“我记住了，可届时人手集齐亦有数十人之多，在府中难免走漏风声。”

方孔炤，“那便住在密之平日读书。”

方仲嘉把声音压低，“大哥，那人已是搭上了话，是大哥你亲自去面见，还是小弟去？”方孔炤眯着睛，看着灯芯上动的焰火呆了片刻，“我还是不便去，你带孙临同去，你们两人一起劝说，务要让他明白其中利害，此次民变必定已经震动南直，且必将

惊动皇上，非是谁能关说请托，必得他立功自赎才是唯一生路，务必要说明白。”

“明白了，若是他愿为内应，平便成了一半。”方仲嘉停顿一下沉声，“有人告知小弟，说阮大铖动去了安庆，应是要接济王公弼开银。”

方孔炤摆手，“勿要阻拦，他满心的功利，想着借此次民得个襄助之功，甚或得个知兵的誉，好再皇上的青睐，有些痴心妄想罢了。”

“可万一池州兵过江，惊走了贼人…”“不需担忧，已与杨知县议定，桐城士绅一致拒请兵，杨知县和知府发给王公弼的申详之上，明言民已就抚，王公弼就算过江也不敢擅桐城，否则有任何变故，皆

是民受他之激而复叛，他不敢揽祸上的。你只用心准备人手平便可。”

……

安庆府北门瓮城门外，安池兵备王公弼眯着睛，观察不远的行军队列。

城外经过的士兵正是池州兵，队伍刚从池州过江到达安庆，安庆留守的同知如临大敌，把所有城门都关闭了，直把池州兵当了贼。

王公弼虽然是兵备，但也奈何不了那同知，只得让池州兵绕过城池在北门外扎营，绕城的这么半圈，池州兵便把安庆城外的门摊扰得飞狗。

军中还有半数士兵穿的是破破烂烂的百姓衣衫，手中随便拿了一把腰刀长枪，有提着的有扛着的，还有的竖起，远远看去队列混犹如乌合之众。