蔓延壮大，山堂支系几遍及江南及中国各地，甚至发展到东南亚及欧、各国，会员以百万称。由於持抗清武装斗争，「洪门」会党成为了太平天国和辛亥革命的重要同盟军，孙中山、秋瑾、陶成章等辛亥革命党人曾先後加「洪门」组织，孙中山先生甚至称「洪门」组织为「民族老革命党」。中共创始人李大钊在《中山主义的国民革命与世界革命》一文中称：「天地会」是与克思亲自创建领导的第一国际保持组织联系的唯一的中国革命团。

据陈江介绍：在清廷的镇压下，分洪门会党转向海外发展组织，并始终站在各国华商侨胞反抗新、老民主义剥削压迫的前沿，因而引起早期西方民政权的仇视与重视。清朝乾隆皇帝为剿灭洪门会党，举东南数省之力搜寻洪门会史，虽累积了约数百万字的案牍文书，但仍「终无确据」。一八二一年英属六甲米勒博士发表了《一个名为「三合会」的中国秘密组织》一文，成为了十九世纪以来海内外学者研究「洪门学」的起。陈江说：近二百年来，国内外「洪学」著作汗充栋。至今对洪门创自何时、何人、何地等「洪学」基础课题，竟有二十多不同说法，且各立门，言人人殊。如洪门创始人即有郑成功创会说、万云龙创会说、提喜和尚创会说等；创会地有闽、粤、台、川等；创会时间则有明末、清顺治间、康熙十三年、雍正甲寅年及乾隆二十六、三十二年等诸说。天地会史权威罗尔纲先生生前有「几经诠释，终苦不得其解」之憾，台湾学者陆宝千先生也曾叹洪门起源之谜「恐永远无法解决了」。洪门起源诸谜传疑三百年，被学术界称为「洪学」研究史上的「歌德赫猜想」。

在二十世纪即将结束之际，江西省史学专家陈江历经数年努力，通过对诸本《会簿》的对勘校释与野外遗址遗迹的实地考证，以大量令人信服的文献、文史证首次澄清洪门起源史谜，而在武夷山西麓毗邻福建的江西省南城县洪门镇明益王藩府墓群遗址找到了天下「洪门」之，「洪学」之源。

「上下火」「木立斗世」

陈江在其专著《「洪门」考源》文中指，大约一六四四年秋，居住於明建昌府首邑南城县的明益藩永宁王、罗川王等王族弟与方以智、艾南英等抗清名士创建了反清复明的秘密团。他们以明益王藩府墓地「洪门」为秘密组织名号，网罗会党，聚军抗清，而「洪门」则得名于明益藩墓城「红门」。陈江考证「红门」为明帝陵墓城正门的专称，如北京明十三陵的正门称「红门」，南京明孝陵的正门称「红券门」，安徽凤明祖陵的正门称「红门」。此外，陈江考证洪门起源南城明益藩还有十六条史证，如：此外，陈江考证洪门起源南城明益藩还有十六条史证，如：天地会簿称「洪门」会党「上有……脚下有火」。如何解释此语玄机，从前无人破译。陈江据《明史》记载朱元璋为皇族世系各拟二十字诗，孙命双名，中一字以太祖谱名诗为序，下一字取五行偏旁以金、木、、火、土循环为序。发现益藩抗清领袖永宁王朱由植、罗川王朱由木玄等父辈如郧西王朱常湖与侄辈如益末王朱慈炱，恰为「上下火」行辈。

天地会簿记载洪门始祖万云龙字「慈光」或字「和满」。陈江考证後发现，颇神话传说彩的传奇人「万云龙」，实际上是南城明益藩「常、由、慈、和」四辈中「慈」、「和」辈宗支抗清活动的折光缩影。

天地会簿屡载「过桥大洪门……朱家造就洪家过，不过此桥是外人」。洪门会规至今遗存「过桥」模拟仪式，而这一神秘的「桥情结」却始终无人知晓缘由。陈江经实地考察发现：自南城县洪门镇明益藩墓区，确实必经「太平」、「万年」二桥，而此二桥又确为益藩「朱家造就」。

天地会簿中有关「木杨城」攻防战的记载，是令「洪学」界困惑百年的谜团。陈江考证南城明益藩聚军抗清後，曾与清军反复割据争夺建昌门、闽咽抚州。陈江据音翙麮z解释「羊」、「杨」为混通字，「羊城」抚州即天地会簿记载时攻时守的「木杨城」。同时首次求证，明遗民泰斗方以智清顺治年间变名「木立」，长期隐匿南城明益藩「洪门」墓城废寺，结盟抗清，而「木立斗世」即方以智。从而彻底解开了「洪学」聚讼百年不得正解的天地会簿「木立斗世」隐语等一系列谜团。

「建昌船屋」开启「洪门」

二零零零年六月，陈江、陈红在江西广昌县的一次田野调查中，首次发现了一座三十六间的「船型屋」（陈说定名「建昌船屋」）并着手研究。两年後，又在毗邻的南城、黎川二县发现了两座一百零八间的「船屋」。两年后，又在毗邻的南城、黎川二县发现了两座一百零八间的「船屋」。经考证，这些清代建昌船屋是洪门建筑文化的典型遗存，在诸本《天地会簿》中均有有关「大洪船」、「三十六间」、「百零八间」等记载。神秘船屋，成为开启「洪门」的又一把金钥匙。 [page]