宝钗自朝那日见哥哥送东西来，晓得母亲必定又是心，叫薛蟠拿了钱去了，回来一番苦劝，好容易把薛姨妈那颗心劝一，又特特打发人去和薛蟠说：“哥哥待我好我都知，只是哥哥倘若真心为我着想，那就要想得长远些，将家里生意好，门支撑起来，才是对妈，对我真好呢。”

宝钗：“哥哥替我攒嫁妆是一片好心，我尽知的，只是哥哥这样大张旗鼓的，陷得我倒没个好名声了，倒不如哥哥悄悄儿地替我存些现金现银，慢慢攒起来，只当是哥哥你自己的私房，到日以后，也尽够了的。”

宝钗将信将疑，并不敢笃信薛蟠，又百般嘱咐他不要闹动静，也不要让母亲知，薛蟠都一一答应，方转而去。

黛玉见她两腮似桃般绯红，与平常大不相同，微微一呆，却：“下回我们分开被褥便是。”

原来薛蟠素日于钱财上甚是撒漫，前阵因母亲得严，也未见收敛，不过有钱时候去混，没钱又要不到的时候，便在家里厮混着读几句书，或者与小厮丫们玩耍而已。

薛蟠原样听完这话，一雾，实在不知自己如今有何得罪了妹妹，一会说自己待她好，一会又说要支撑门等语，还是他随小厮六儿：“又说生意，又说门的，姑娘莫不是担心嫁妆问题”

薛蟠立住，垂丧气地：“妹妹还有什么事”

朝之后，似乎一刹那风便满了院，本是稀松一层的绿草都郁郁葱葱地发来，现生机。枝叶上，团团簇簇百盛开，争奇斗艳，只恐不够，叫旁的都比了去。

此番得了妹妹嘱咐，却好似有了主心骨，先叫人悄悄从薛姨妈把总账拿来，草草一估，幸得他也算念了几天书，又有老仆帮衬，熬到半夜，把个账算得大概，却比先时少了许多项，又有各销，钱时候不觉得，算账才知数目其大，把薛蟠惊得一，暗忖难怪妹妹要忧虑嫁妆

宝玉听黛玉称赞柳湘莲，心中却颇不是滋味，从此回来又不提他，总说秦钟如何。黛玉因受宝钗说法，对秦钟此人已先有几分不喜。碍着秦可卿之面，也不得说什么，宝玉每每提起，她便微蹙眉，一时推说痛，一时推说心疼，宝玉见得多了，知黛玉不喜秦钟这样男，与秦钟便也不似往日亲密。秦钟一则少年心不定，一则学里香怜玉两人见他生得好，课上时常偷偷递个话，使个，他分心与这二人来往，待宝玉便不如从前那般形影不离。

宝玉因在后院中不得意，且他父亲近日又得严，不得不日日学，也似模似样地读了几日书。幸而有秦钟相陪，他便把那妹妹之事暂先忘记，也与族中兄弟有所来往。柳湘莲、冯紫英等人因与贾珍、贾琏等人相熟，与宝玉亦见过几次，宝玉越见他平素为人的仗义直，甚是钦佩，回来和黛玉谈笑，也常常提起。他虽隐去名姓，黛玉却是和宝钗推心置腹，知柳湘莲其人的，暗中猜到，因不动声：“依我之见，似这样的人，才是真正天立地的男儿。”因加以盛赞，冀宝玉为柳湘莲所。

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地也不给盖盖”

莺儿噗嗤一笑，：“就住在隔，姑娘直接回去不就是了，再说那有回回玩得这么晚的”

宝钗胀红了脸，黛玉恼：“妈妈不要推脱，失职便是失职。”被宝钗一手心，鼓着脸：“这回暂且不记，下回可不能这么样了。”

纵然两世为人，这般公然同娘家要嫁妆，到底是红了脸，低着和薛蟠说完，偷去看他，谁知薛蟠没有分毫不耐，只拍脯：“妹妹放心，哥哥一定不能亏了你。”

宝钗轻咳一声，：“下回我还是去二妹妹三妹妹那里罢，你这也睡不开。”

王妈妈叫屈：“我起来盖过几回，还把姑娘们分开了，谁知没多久就又踢了，一晚上折腾了五七次了，到早上才囫囵一睡，不显这时间，宝姑娘又把被给掀了。”

薛蟠恍然大悟，以手加额：“我就这一个妹妹，嫁妆岂能少了她的”他是个急的人，当下就兴冲冲地招问家，一脑地要盘家产铺面，折腾得飞狗，一时薛姨妈都打发人来问，听说薛蟠在打发宝钗的嫁妆，顿时哭笑不得，叫薛蟠过去，劈盖脸骂了一顿，宝钗彼时也在里屋，听说薛蟠此举，又好气又好笑之余，却难免灵光一闪，看薛蟠一，待薛姨妈将他训完了赶去，忙忙追到外面，：“哥哥等等。”

宝钗忽然又红了脸，连黛玉也脸上发烧，薄薄地红了一层。

、第11章