麦克尼尔自觉是个普通人，他在过去的冒险中虽有些奇遇，到来那和他本人关系不大。如果让他摆脱【普通人】份的代价是和帕克一样变成类似尸鬼的异形怪，那他宁可继续当一个没什么超能力的普通人。沉迷于力量的结果就是变成下一个尤里·纳尔莫诺夫，至少麦克尼尔直到现在还是这么认为的。

“我们先到附近的村庄打听一番。”他指着附近的农舍，“得清敌军究竟了些什么。”

接近村庄时，众人纷纷提了警惕，谁也不想被几个突然冒来的敌军士兵枪打死。麦克尼尔一手放在刀上，另一手握着手枪，装作不经意地把右手放在军服里摸索些什么，驱使着战向目光呆滞的村民们走去。 [page]

“各位，我们在这里迷路了，所以不得不来找你们问些事情。”麦克尼尔打量着路两侧的村民，他发觉这些人的神情呆板得有些不自然，不由得起了疑心。最坏的结果不过是这个村已经成为联军的据罢了，那时他也有脱的办法。“听说最近有好些人失踪了，有谁了解详情吗？”

人群中钻一个着草帽的老人，他走向麦克尼尔，牵着麦克尼尔的就往回走，把麦克尼尔得一雾。

“我们这里什么都没有，而且我们也不想和你们扯上关系。”他小声对麦克尼尔说，“你们还是快些走吧，不然……”

麦克尼尔没有立即离去的打算，这一幕被老人看在里，反而让他的举止变得更加卑微了。也许有些平民分不清起义军和联军，麦克尼尔不由得考虑到了这一。无论这些村民把他们当成了其中的哪一方，担心另一方的报复从而决定保持中立，都是意料之中。然而，类似的把戏只对真正有底线的军人适用。碰上真正杀红了的人渣，也许这一群围在外面的村民早就首异了。

“把我们拦在外面也不能解决问题啊。”麦克尼尔心平气和地对老人解释着，“我是认真的……最近确实有些村镇现了大规模的人员失踪事件，而且我敢肯定他们不是被临时征召伍或是被抓去当工人了。虽然我绝无威胁你们的意思……”他挤了一个自认为恰到好的笑容，“现在的局势这么，谁又敢保证类似的事情不会发生在这里呢？到了那一天，你们又要指望谁来帮你们？”

“唉……这……”老人犹豫了好一阵，明显是被麦克尼尔说动了，“不瞒你们说，最近有些被军队驻扎的村镇确实现了不幸。我们也是因此才不想让军人内的，请你们理解。假如你们想找个地方调查，东面倒是有一个合适的村。”

尽这答复不能让麦克尼尔满意，好心的合众国志愿者还是决定尽快离开。他当然明白这些平民的朴素想法：离军人远一些就能避免遭遇不幸。用了几分钟时间把那些让人十分不愉快的念驱逐后，麦克尼尔要求边陪同自己外的骑兵们加速赶路，他们不能在敌人的控制区范围内大摇大摆地行动。

战争爆发才一个多月，平民的生活便不可避免地受到了影响。如果这场战争持续到明年，赤地千里、民不聊生就不再是某悲观的妄想，而将会是现实。空无一人的房屋和路边倒毙的尸映麦克尼尔中，他发自内心地为这场战争带来的【附带损失】而到遗憾。

但他不能后退。为了正义事业而行的战争是必要的，没有人生来愿隶。如何确保对正义的解释权不被某些人垄断，那不是他需要考虑的，而且他看得来谁才是让公民到痛苦的一方。