时候听来，最是有趣。爹爹又擅长骑，时常教我一些，所以同为读书人，可能我在弓之上，下得功夫比别人多些吧。还有那边梨园，那家你看着小，却也便宜，小时候爹爹也带我去过一次。”

想到梨园，阮元不禁浮想联翩：“那日我们去听的，是《牡丹亭记》，也是我们运气好，那日是董抡标演柳梦梅，那董先生，唱念打俱是一绝，我舅祖都赞叹不已。那日的杜丽娘是谁，已经忘了，可她唱到那‘闹殇’一节，只见她形状，听她念词，便是救不活了，我不知戏文前后，竟也哭了来。”“闹殇”是《牡丹亭》第二十，杜丽娘在这一中因情而死，后来死后还魂，阮元也是听了戏文，方才知晓。

想到这里，阮元又不禁自嘲：“情不知所起，一往而……梨园、武生、扬州城，今日一去，可就不知何时才能归来了。你说，我……我还能再回得扬州，看一次董先生的《牡丹亭》吗？就算回得来，董先生年纪也大了啊……还有李先生，今日你没见他模样，我这一去，只怕……只怕……”说到这里，泪已无法止住，渐渐落下来，一时间上衣都了。

杨吉看阮元这般真情，也不禁有些伤，也或许，正是阮元这一番情，让他冲破了最后一重隔阂。他开始相信，阮元是个值得结的朋友。

杨吉毕竟走南闯北，阅历比阮元更为丰富。看阮元伤至此，他很清楚，这个时候，阮元需要的，不是一个陪他一起哭、一起分享伤的人，而是一个可以让他振作，走扬州，心怀天下的人！而那个人，下除了自己，还能是谁？

他素来直白，也不修饰，便：“伯元，我知你在扬州久了，你舍不得这里。可……可是……这天下大着呢！你就说我，我从大箐寨走到长沙府，了一个多月时间。后来两程路，一路到你这扬州，那是将近两个月。我听你说，中原一十八省，我才走了五个，那你说，这天下有多大？！你舍不得扬州，可这扬州之外，有的是你没见过的人，没见过的事。若是因为舍不得扬州，就不愿意走去，那你丢掉的，比你舍不得的东西，要多上不知多少倍！”

“你舍不得扬州，那你舍得京城，舍得江宁府吗？你是扬州人，你不也是大清人吗？伯元，这大清这么大，你以后还有上万里路要走呢，可……可不能因为这扬州的一繁华，就浪费了自己后半辈啊？”

阮元听着杨吉这番话，伤之情虽不能尽退，也不禁笑了来，：“杨吉，你……你什么时候，也愿意和我说这样一番话了？平日看你读书少，没想到，你说的理，其实也还不错。”

“你……你今天不也和我说了这么多话么？”杨吉回，这时，他才渐渐觉得，或许阮元内心之中，已经有了他一些位置。

阮元回过，杨吉虽见他中仍显红，脸却轻松了不少。

“你也是太小看我了吧？”阮元笑：“我早已定了十月二十，谢恩师北上之时，便和他同行。我也没说我就要留在扬州不走了呀？只是我在这里生活了二十三年，总还有些情，若是我一言不发的走了，那岂不成了薄情寡义之人？你觉得我要是那样的人，你还愿意和我一起吗？”

杨吉不用阮元明，心中也早已清楚这一节，：“那……那你刚才那般样什么？都快哭来了，我还以为你不想走了呢？”

“情归情，事理归事理。”阮元：“该的大事，要。可也不能因为要大事，就把自己原本的情丢了啊？那样人，我想也很累吧？”

看夕渐落，阮元虽仍有不舍，也渐渐转而向南，准备回家去了。杨吉知阮元并未因为眷恋故乡，而不顾其他，便也释然，跟在阮元边往家里走了。

走着走着，阮元忽：“你刚才说，我有上万里路要走。我既便真的中了士，也未必走那么远去官吧？还是说，你就是想累死我？”

“你去走走，才知天下多大，才不会觉得你这扬州就是天下第一。你看，我在汉府吃过武昌鱼，在九江府吃过鄱湖的银鱼，味和你扬州府，大不一样呢？我看，还是那鄱湖的银鱼，够味，你这里鱼不好。”