“这么说得好像夫人您亲眼所见似的，但是我也不过才活了一百七十年，八十多年前在枫丹白露宫总共见了他三四次，每次都不欢而散。”

“我确实亲眼所见。”

“您见到的那位一定是冒充那个骗子的骗子。”

“不，他货真价实、法术无边。”

“我不相信，夫人，您一定是被他的花言巧语和卑鄙伎俩给蒙蔽了。”

“决不是这样，道格拉斯先生。”

“好吧，夫人您知道您所谓的这位’让·雷诺伯爵‘现在在哪里吗？”

“我大概是知道的，道格拉斯先生。”

“很好，夫人，作为报答，我也应该为您做点微不足道的事情。您想知道的任何问题，我都能为您作出解答。”

术士话音刚落，屋子里的灯光便次第熄灭了，四霎陷入到一片漆黑之中。仅仅等待了几分钟，一颗水晶球从天花板缓缓降下，悬浮在空中，在这黑暗中熠熠闪着光芒。

现在，让·布朗夫人可真算是心满意足地离开了。换句话说，咱们的j·道格拉斯先生的麻烦，才刚刚开始。譬如说，他很费了一点儿力气，才把那座沉重的钢铁铠甲从壁炉边挪开。看来这个从古玩店里暂时租赁的玩意儿效果很不坏，为此支付一点代价也是值得的。

至于瓶子里枝头上的花已经没有再继续增加了，道格拉斯先生搬动桌子时，轻轻一碰，那些花朵就纷纷落下了。

小公爵踮起脚尖，将花瓶取下来。

“这可真奇妙，雅各。”

“唉，这可没什么奇妙的。您要是对着光线看，这些都不过是些结晶而已。浇一点热的、浓的磷酸二氢钾溶液，晾上个几分钟，它就会在末梢结晶了--看起来就像开花一样。说起来，我还来不及为她表演炼金术呢，她就全告诉我了，多么可惜！您想要我为您表演一次吗，公爵先生？”

“我？不，算了，反正你也是拿我的钱来变出金子，你又不能够真的让一块金币生出另一块金币，不然我们俩早就发财了。”

“好得很，您真是一语中的！”

“唉，雅各，要是你早出生几百年，你就被火烧死了也不一定。”

“您可别这样说，我们一家都是虔诚的天主教徒，认定上帝是唯一万能的主，哪怕周围全被新教份子包围了。啊，您怎么不说我能成为皇宫的座上宾也说不定，难道我看起来长着一张注定不可能飞黄腾达的面孔吗？只要我那些在法国皇家科学院的朋友们不来揭穿我，说不定我能在巴黎靠算命大发一笔横财。”

“照你这样说，真是件妙事。”

“是的，可惜您年轻时从来不觉得多读点书是桩妙事。”

“我现在也不觉得，雅各。不过，那些鱼你是怎么办到呢？我得告诉你，它们只蹦达了一小会儿，现在已经全都死掉了。”

“唉，那个更简单了，我亲爱的公爵。”

道格拉斯先生将自己的手杖倒举起来，这样子小公爵就能看到上面钻有一个小孔。

“看到这个孔了吗，我亲爱的公爵？我往这里面装了点神奇的药粉，然后用一块小小的方糖堵住这个孔，不让它漏出来。这样当我将手杖放进鱼缸里搅动时，方糖融化，药粉就落了下来。至于那种配方神奇的药粉，那仅仅只是一点儿过氧碳酸钠，它一溶进水里面，就会释放出大量的氧气。您要知道，水里只要多一些氧气，这些鱼就会像发了疯似地摆动身体。氧气乃是唯一的生命之水。”

当他兴致盎然讲完这一大段话之后，他低下眸子，去看这屋子里自己唯一的学生。

“请问您到底听明白了吗？您在听我说话吗？”

要命的是，这个学生回答道：“雅各，我只是在看你说话，我觉得当你兴致勃勃说很多话时，你翻动的薄嘴唇看起来很性感，弄得我很想你来吻我，或者我吻你则更妙。唉，雅各，要是我真是你的学生该有多美妙！我猜我每次课都会盯着你出神的。”

“遗憾得很，公爵先生，我只教高年级。”

道格拉斯先生冷冰冰地瞪了对方一眼，脱下长袍，坐到了书桌边。他打开笔记本，提起笔，蘸了一点墨水，飞快地写下几行字

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