“我在。”季鸿，他知少年在怕什么，却并未以“你不要害怕，生老病死乃是人之常情”这话来安余锦年，而是说，“无论何时，你都可以尽情害怕，我永远在。”

窗外风冷霜酷，窗内割腥啖膻，火。

红的鲜片得纸薄，涂上豉儿来烤，待片滋滋儿冒油，撒上盐与孜然，余锦年自己还要另沾辣，时不时投喂

而此时前堂并不知他俩窝在后厨耳，清听吩咐，找了一只小红泥炉放在桌上，又拿来余锦年切好的鲜生羊、火、鹿脯，以及羊腩、肝片，准备了调料，耳汤端上了桌，余锦年与季鸿也到了，与家人坐下来慢慢炙着吃。

店外众人铩羽而归，余锦年则带着面馆众人去逛了庙会，让他们各自挑了喜的小件儿，买了酸酸甜甜的果，还看了踩跷的杂耍，趁众人玩得兴，傍晚回来，余锦年就找由将之前的几件小首饰送了她们——清的耳坠，穗穗的项链坠，二娘的珍珠手钏。

季鸿来泡茶，看到少年一个坐在角落，红着睛，便走过去，也不问缘由，直接将人揽了来，借了一片肩膀令他靠着。过了会，才轻声问：“舒服些了？”

她说着就酸，话里话外颇有些托孤的意思，余锦年不愿听这些，本能逃避关于生老病死的话题，尤其这话题还是围绕亲人的，他自找了借跑了二娘的房间，躲到厨下去了。他虽是个大夫，却也是个有喜怒哀乐的人，也有不愿直面的事情。

清和穗穗两个都兴得很，上便不肯摘下来了，两相挤在一张铜镜里，你挤我我挤你，都要看自己不。余锦年还怕二娘说他支店里的账，便解释说这是给人诊病赚得的赏，谁想二娘只摇摇说：“你要多为自己打算着些，左右二娘不中用了，以后这店，还有穗穗，都得靠你……”

余锦年听着听着就破涕为笑，在季鸿前轻轻啄了他一下，啄罢又闷下，黏糊糊地依赖在对方的上。

就算这人开了不低的价钱，余锦年自然也不会答应，狄士铭见他无意北上，也不人所难，大手一挥，赏了余锦年一兜金珠，没等余锦年从天上掉金饼的好事中反应过来，几人便捧着朝天的肚去了，逢人便夸一碗面馆的耳汤如何味。

季鸿缓缓抚着他的后背：“再神你也只是医，却不是仙，总有束手无策的时候。想来二娘也不愿你因此而伤怀。”

话是这么说，余锦年偎着他小声说：“我有些害怕。”

搭话的正是那弥勒耳，他在京中是了名的吃家，府上豢养着堪比一个戏班的厨，北炖南汤，东菜西烤，各各样。他很快吃下了一碗，赞同：“确是自家厨艺的不足了……哈哈哈，真是不虚此行！”

菜的那几个客也算是大家族的公哥儿，饕得很，原以为这南地小店未必能什么合味的好吃来，结果菜一上来，几人便被耳羊汤馋住了，且汤中四只饺，每一只咬开都是不同的，让人吃完这一，就开始猜测下一只是什么馅料的。

待过了晌午，听了音讯的饕客们来到一碗面馆，却发现店已闭门歇业，回家过冬至节去了，纷纷大失所望。

“唔唔，士铭兄，这可比你们府上的耳汤好吃！”说话的是个穿赭衣的公，吃得两腮鼓满。

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几人各自吃了两碗耳汤，直吃得满大汗、两面红，仍不愿意放下汤碗，后来又单叫余锦年给盛了碗清汤，撕泡着半拉烧饼吃，众人针锋而来，尽兴而回，临走前那位士铭兄叫来余锦年，问他可愿意辞了此店的工，跟他北上回京，府上私厨。

“嗯。”余锦年蹭蹭他，虽消沉未减，但也没憋在心里，主动说，“方才二娘说了些话，听着不好。我为大夫，整日诊东治西的，枉被人抬举一声小神医，却对二娘的病一办法都没有。”

红烧豆腐，给客人端上去。