给日本海军带来了一个又一个的噩梦。在日本陆军拿下王京后向北乘胜时，李舜臣率领他的海军于五月七日偷袭了停留在玉浦港的日本第二运输舰队的主力。此战焚毁日舰二十六艘，击沉五艘。第二日再战，又击沉日军大中战舰十三艘，李舜臣的舰队无一船被击沉！从五月初到八月，在玉浦、合浦、泗川、闲山岛、釜山等地多次行海战中，共击毁击沉日军舰船300余艘，杀伤无数。这是一个惊人的胜利。

李舜臣在海战中的王牌武是“甲船”。甲船船的防护板由装有木制成，形似壳，故叫甲船。船长34米，宽4米多，甲板之上有厚木制成的外壳，并且裹上鳞状铁叶，可以抵御敌人弓箭和火的投，盖上和甲板旁，装着许多尖锐的铁锥和尖刀，使敌人不易攀登。船呈龙形，内有两个或四个大炮，尾都装有大型铁锥，可用来撞击敌船。这甲船被现今朝鲜人称为当时世界最的战船，在世界古代海军史上占有一席之地。日军的作战主力舰船为安宅船，分为箭船和炮船两。炮船一般有四十门大筒（日式火炮），另外可以备一定数量的火绳枪。日本主力战船安宅船的火力比甲船弱，而且没有防护铁甲，所以在海战中一直落于下风。日本在兵朝鲜之前没有预料到将与朝鲜海军发生如此激烈的海战。准备不足再加上武装备相对落后，打败仗也是难免的。

由于朝鲜海军的优势明显，日军连战连败，日军已渐渐不能掌握全制海权。但海战的初步胜利本无法扭转朝鲜半岛的总战局。日军已经占据了朝鲜半岛绝大分城池。王被俘，国王逃到中国边境，李氏王廷的政权系几乎遭到了灭之灾。日军在各地大量屠杀抵抗力量和无辜百姓。同时，占领军已经着手在朝鲜半岛展开“日本化”运动。朝鲜人被迫照日本的方式改姓名、剃发。日本人开办的学校已经开始为朝鲜儿童教授日语了。毫无疑问，朝鲜已经于事实上的亡国状态。尽各地不断有小义军以游击战术给日军以有限打击，但国王李非常清楚，这些义军毕竟力量薄弱，扰尚可，退敌无力，终究是无法扭转乾坤的。

幸好，还有一位友大哥，他们总不能坐视不吧？李知，没有明朝的介，光复朝鲜，只是一个遥不可及的梦。已经有好几批使节去北京求救了，除了正式向皇帝陛下递国书，他们还分去游说众多的阁臣，尚书，侍郎，御史，甚至宦官，力图促成大明尽快兵朝鲜的决定。

收复失地

日本对朝鲜的大举侵，大大地震动了明朝。两个多月以来，明廷上上下下就是否应兵援助朝鲜，争论不休。由于当年沿海长达百年的倭患，几乎所有的人都很痛恨日本。当年倭寇的凶狠顽，明朝君臣也是了解的。而现在十数万侵朝日军全都是正规军，战力远非当年倭寇可比。况且明朝在庚之变之后的几十年里，从未面临过大规模的战争。能否战胜侵朝日本大军，明朝君臣实在没有把握。

这时丰臣秀吉要求琉球、菲律宾臣服朝贡的消息传来，更是激怒了明朝君臣。明朝上下已经实实在在受到了这个东洋人的野心。明朝君臣早已习惯了自己的天朝地位，古语云，卧榻之侧，岂容他人酣睡？从明神宗的角度来看，自然绝不能容忍丰臣秀吉的野心。当时的兵侍郎宋应昌在上疏中说，“关白之图朝鲜，意实在中国。我救朝鲜，非止为属国也。朝鲜固，则东保辽东，京师巩于泰山矣。”，“而我兵之救朝鲜实所以保中国”。这观在当时有一定的代表。明廷上下，基本达成了“迎敌于外，毋使境”的共识。

由于不了解敌情，明初最初只派了一支偏师前往朝鲜。万历二十年（1592年）七月，明朝派辽东游击史儒率骑兵2千征，副总兵祖承训（即明亡时总兵祖大寿之父）率骑兵3千继后。史儒到平壤附近，因路不熟，误中埋伏，适逢大雨，火也无法发挥作用，后全军覆没，史儒力战牺牲。后祖承训率领3000骑兵乘敌不备，攻平壤，随即陷巷战，被七百名日军火绳枪手连番伏击，骑兵和火统的威力无法发挥来，结果全大多数阵亡，只有祖承训等寥寥几人逃回。

消息传来，明廷象炸开了锅一样，群情激昂。此时主战派也罢，主和派也罢，纷纷要求明朝动大军远征朝鲜。明神宗命宋应昌为经略，总领抗倭事宜；急调陕西总兵李如松（名将李成梁之）辽，为东征提督，总负责军事。 [page]