亲生，乃是其母改嫁前和前夫所。

那亲戚却极这对母，对任彦比亲生儿都要好。任彦五岁随母改嫁，那亲戚便修书一封，求情徐家帮忙聘请松江府的知名大儒为西席先生，教授任彦功课。任彦十岁时，那亲戚又请族长说情，让任彦来京城小住两年，跟着几位公一起练骑、学制艺。

因此徐瑨跟他既是名义上的表兄弟，又是一同拜师的师兄弟。这任彦也极为聪明，当年回到松江府后开始科考，竟是一路过关斩将，连登榜首，得了个小三元的称号。

别说松江府，便是整个朝廷之中，三元之才都极为少见。因此去年秋天，松江府便将他作为选贡之才，送了国监。

只是这任彦虽然聪明，却有些清，只喜跟徐瑨相。今日来这东池会，他也不肯和别人一，连小厮都要远远打发掉。

徐瑨知他情古怪，但还是劝：“传闻你们今科乡试的主考官是阮阁老的学生，倘若日后你中解元，那主考官便是你的座师。阮鸿既是阁老，你哪怕不喜，也先忍耐些。”

任彦冷笑：“阁老之又如何？不过是一纨绔罢了。再者他着实可恶，竟然想哄我买那人的假画。”

徐瑨想起刚刚的事情，不觉一笑：“他并非故意哄你，恐怕是他真当那是真迹了。李公麟作画笔法行云，洗练遒媚之气，而刚刚那人手中的《牧放图》线条健，颇有古意，连绢本设都与真迹无二，寻常人哪能辨的？”

任彦的脸这才稍好一些，微抬下，嗤笑：“那是他们拙罢了。龙眠居士的画岂是这么好仿的？单是那份稳秀灵动之气，便差了七八分。”

徐瑨笑笑：“文英师弟师从逸禅先生，果然甚得丹青之妙。”

任彦却又叹气起来：“这倒不敢，先生经常说我，只学得了一二分，却装了七八样。我只所以了解李公麟，乃是羡慕他仕宦居京师，十年不游权贵门。我若日后朝为官，也能像他一样，不附权贵，纵情山林。每逢良辰佳时，只与敬兄载酒城，访园看，岂不快活……”

徐瑨笑而不语。

任彦目光微动，又：“听闻京中有朝节赠香之俗……”话音未落，却听后面有人大呼大叫。

俩人齐齐回去看，就见两个少年正下山坡，慌不择路地朝这跑着，后面还有人几个人呼喝怒骂，看着就要追上了。

祁垣此时狼狈得很，他从山坡跃下时差一个踉跄摔倒在那，幸亏祁坤搀了他一把。

然而这一趔趄，后面便有人扯住了他的巾飘带。他的儒巾顿时被人扯掉，了里面的束发的网巾来。

祁垣哪还顾的上这个，见前面有人挡路，边在中大喊着“让开”，边骂后面的几个“缺德玩意儿，狗娘养的……”

他现在已经到了边，见那小船似乎拴着，已然来不及解绳索了，心下一狠，就要直接到里去。