存有侥幸心理。清兵几次围北京，不是都没有攻破吗？他自信都城守备有余，援兵四集，“灭贼”还是有戏的。大学士蒋德言：“太监军，乃万世计。”朱由检不以为然地说：“朕经营天下十几年，尚不济，孩家作得甚事。”

崇祯皇帝一面表示反对南迁，一面让天津巡抚冯元飙收集漕船，待命直沽，作南迁之用。为了减轻自己的压力，他暗示大学士陈演率百官固请，陈演不，害怕他日担劝驾南迁的罪名。陈演此人，“庸才寡学”，但善于逢迎。首辅周延儒罢后，崇祯皇帝最信的就是他了，所以朱由检曾单独对他说：“此事要先生一担。”陈演仍默然不语。既无所筹划，又不愿充当崇祯帝设计的角的陈演，见事难有为，便上疏称“赞理无效”，请告病回家。在其罢相前一天，朱由检失望而无奈地对他说：“朕要作，先生偏不要作。”不久，蓟辽总督王永吉上疏力言陈演之罪，请置之典刑。陈演辞行，声言自己罪当死。朱由检拍案大骂：“汝一死不足蔽辜。”陈演被吓得踉跄而。

三月一日，大同总兵姜举城投降农民军。代帝亲征的李建泰飞章上奏：“贼势大，不可敌，愿奉太南下。”朱由检在平台召见百官，示李建泰奏疏，大学士范景文等极言此计可行。兵科给事中光时亨起而反对，斥南迁为邪说，认为“不杀(李)明睿，不足以安人心!”大臣遂不敢公开议论南迁之事了。也有人乘机说：“皇上自然守社稷。”朱由检为了顾全皇帝的面，摆一副从未赞许南迁的模样，说：“国君死社稷，朕将焉往？”“朕志已定，毋复多言。”表示他哪儿也不去，要与京城共存亡。有讽刺意义的是，正是这位唱守、反对南迁调的光时亨，在农民军攻京城之时，率先投降。朱由检问大家有何妙计，群臣默然无语。他由此得的结论是：“朕非亡国之君，诸臣尽为亡国之臣。”

初六，李自成攻陷宣府，监守太监杜勋投降。十五日，明总兵唐通、监军太监杜之秩以居庸关献降于农民军。大学士李建泰也在保定跪倒在农民军的脚下。大顺军对京城形成了包围之势。

与此同时，崇祯皇帝署京城防守，决意行最后的挣扎。三月二日，命内监及各官分守北京九门，襄城伯李国桢提督城守，勋戚一齐上阵。城内实行宵禁，昼夜巡逻，严缉细。十日，因外饷不至，太仓久虚，下令各官捐赀助饷。太监王永祚、王德化、曹化淳各捐5万两，大学士魏藻德捐了500两。崇祯帝也顾不得自己九五之尊，向皇亲、太监讨起钱来。他派太监徐去向嘉定伯、周皇后之父周奎求捐，诏云：“休戚相关，无如戚臣，务宜倡自10万至5万，协力设，以备缓急。”周奎说：“老臣安得多金？”徐一边哭，一边哀求，周奎还是那两个字：“没有。”后来勉捐了1万两。太监王之心最富，崇祯帝面谕劝捐，王之心捐了1万两。后来，农民军攻陷京城，行拷饷，王之心现银15万两，周奎现银53万两。孰不知，覆巢之下安有完卵？明亡了，多金又有何用？崇祯帝的劝捐引来一片怨声。有的太监题诗墙，称“此不留人，自有留人”。有的太监甚至给农民军通风报信，另谋明主。奉命罪守城的太监曹化淳还怪气地说：“(魏)忠贤若在，时事必不至此。”朱由检传谕收葬魏忠贤遗骸，曹化淳并不领情，暗地里却串通来日开门投降。

三月十六日，崇祯皇帝召对文武百官，商讨对策。面对行将到来的灭之灾，大臣束手无策。朱由检面对此景，为此不禁潸然泪下，诸臣也跟着哭泣，一时哭声震禁内。正在这时，昌平失守的消息传来，君臣大惊失。回到中，驸都尉巩永固对皇帝说：“能走就快走吧。”一副无可奈何的模样。